Bij Real Madrid hebben de afgelopen paar weken zoveel gebeurtenissen plaatsgevonden, dat vrijwel geen enkele andere club in Europa zo fel is besproken. Uit de Spaanse hoofdstad kwamen zóveel geruchten over het aanstaande ontslag van Xabi Alonso, dat daarvoor, zo leek het, slechts een aanleiding nodig was. En zo'n aanleiding werd de nederlaag van de Los Blancos in Saoedi-Arabië in de finale van de Spaanse Supercup tegen Barcelona. Nee, dit toernooi is geen prioriteit voor de Koninklijke club, en het machteloze voetbal van de nummer twee van het land toonde zich ook niet, want ze verloren met 2-3 en hadden twee serieuze kansen om in de slotfase terug te komen. Maar dit was genoeg om Xabi Alonso te ontslaan en Álvaro Arbeloa, die al voor dit doel klaarstond, snel aan te stellen. Onder leiding van deze specialist werd Real Madrid direct uit de Copa del Rey uitgeschakeld in de achtste finale, wat nog een golf van kritiek jegens de reeds ontslagen Xabi Alonso veroorzaakte. Echter, Arbeloa als trainer heeft zich al gerehabiliteerd met een eenvoudige zege tegen Levante in de La Liga, maar de echte invloed op het lot van de jonge trainer kan afhangen van de komende Champions League-wedstrijd. AS Monaco voert een erg slecht seizoen. In oktober vorig jaar werd Sébastien Pocognoli aangesteld als trainer bij AS Monaco, maar de Belg lukt het niet om de situatie met het spel van het team te verbeteren. Voordat Monaco naar Madrid vertrok, leed het in eigen huis een beschamende nederlaag tegen Lorient met 1-3. Dit zette de club in het midden van de Ligue 1-tabel. Als zo'n nederlaag wordt gevolgd door een goed resultaat in Madrid, zullen de Monaco-spelers ongetwijfeld door de fans worden vergeven. Ook in het prestigieuze Europese toernooi gaat het bij de Monégasques niet goed. In deze editie van de Champions League wist Monaco alleen Bodø/Glimt en Galatasaray te verslaan, maar Club Brugge verloor uit bij Monaco met 1-4. Momenteel staat Monaco op de negentiende plaats in de algemene ranglijst met negen punten. Waarschijnlijk zal tien punten volstaan om door te stromen naar de voorrondes van de play-offs. In dit licht zal Monaco op een gelijkspel in Madrid rekenen, maar de plannen van Pocognoli kunnen op de meest pijnlijke manier ontsporen, want de Real Madrid-spelers hebben nog wat te bewijzen aan de nieuwe trainer.