Op dinsdag 19 september neemt Lazio het thuis op tegen Atletico in de Champions League. In deze groep zitten ook Feyenoord en Celtic. Een behoorlijk krappe groep, waar de mini-favorieten misschien niet uitkomen. Lazio faalde bij de start van het Italiaanse kampioenschap. De ploeg van Maurizio Sarri heeft zich niet echt herpakt na het vertrek van Milinkovic-Savic. De systeembepalende speler verliet plotseling de club. Er is geen adequate vervanger voor hem. Lazio heeft problemen in elke linie. Sarri verlaat zijn kenmerkende voetbal niet, maar deze stijl brengt risico's met zich mee. Buitenstaanders van het Italiaanse kampioenschap profiteren er graag van. Lazio leed nederlagen tegen Lecce en Genoa. Uit het duel met Juventus kwam niets goeds. De enige overwinning werd behaald in Napels op de kampioen. Was dat niet het geval geweest, dan was de vraag naar het ontslag van Maurizio Sarri mogelijk serieus gesteld. Lazio lijdt in de verdediging. De ploeg staat tweede van onderen wat betreft het aantal toegestane gevaren aan hun poorten. Het enige positieve nieuws van de laatste tijd is het gebrek aan geblesseerde spelers. Atletico reist naar Rome na een schokkende prestatie in Valencia. De ploeg werd met een score van 0:3 verslagen. Diego Simeone noemde de wedstrijd de zwakste in zijn tijd in Madrid. Atletico werd in feite verslagen met hun eigen wapens. Het georganiseerde team legde alle nadelen van de "Indiërs" bloot. De uiterst pijnlijke nederlaag doet twijfelen aan de vooruitzichten van de club, hoewel ze vol vertrouwen aan het kampioenschap begonnen. Er is een logische verklaring voor wat er gebeurde. Voor de internationale onderbreking werd Atletico's wedstrijd met Sevilla geannuleerd. Dat wil zeggen, het team was twintig dagen uit de roulatie. Bovendien waren de spelers net teruggekeerd van nationale teams. Het eerdere evenwicht was zoek. De wedstrijd kwam op een heel slecht moment. Natuurlijk wordt er van Atletico verwacht dat het zich revancheert in Rome. De Champions League is in een speciale stemming na de mislukking van vorig jaar. Atletico wist als vierde te eindigen in hun groep. De gasten zien er nu beter uit qua ploeg en spel. Lazio heeft een systeemcrisis, terwijl de Spanjaarden maar één slechte wedstrijd hadden. Het is logisch om aan te nemen dat de gasten in het voordeel zullen zijn door de kenmerkende tactiek van Simeone. Voor Atletico zijn zulke tegenstanders erg handig. De hele tactiek van de coach is gericht op balbezit. Lazio riskeert een snel doelpunt en bevindt zich in een zeer penibele positie. Atletico heeft nu meer mogelijkheden om wedstrijden te beïnvloeden dankzij een diepe bank. Lazio heeft een eerder bescheiden reserve. De wedstrijd kantelt in het voordeel van Atletico.