Verrassend genoeg blijft de club uit de Duitse hoofdstad, na verlies tegen Union St-Gillois in de eerste etappe van de groepsfase van de Europa League, volgens de bookmakers bij de top 10 titelkandidaten van deze loting. Union Berlin speelde ongeveer gelijk tegen de Belgische vice-kampioen, maar verloor thuis met 0-1. Ondertussen staat Braga, dat de Zweedse kampioenen in de heenwedstrijd versloeg, slechts 15e op de lijst van kanshebbers. Verrassend genoeg stelden bookmakers de Portugese club, die zij als minder statusgericht beschouwden, voor de komende wedstrijd als favoriet.

Braga eindigde vorig seizoen op een solide vierde plaats in het nationale kampioenschap, achter de Drie Walvissen van het Portugese voetbal. Daardoor konden ze een plaats in de groepsfase van de Europa League boeken zonder zich te kwalificeren. Aan het begin van het nieuwe seizoen ziet Braga er zelfverzekerd uit. De ploeg heeft momenteel zes wedstrijden gewonnen, waarin ze vrij zware tegenstanders hebben "gescalpeerd". Het enige verlies voor Braga was in hun eerste officiële wedstrijd van het seizoen, toen de club met 3-3 gelijk speelde tegen Sporting. In het algemeen lijken de Portugezen een zeer coherent team, dat zelfs niet is aangetast door het vertrek van verdediger David Carmou in het tussenseizoen. Tegelijkertijd scoorde Simon Banza, voor slechts 3 miljoen euro overgenomen van Lens, vijf doelpunten in zes wedstrijden.

Het is de verdienste van Union Berlin dat de nederlaag in de eerste etappe van de groepsfase de eerste en tot nu toe enige nederlaag van de ploeg was dit seizoen. In de Bundesliga heeft de club uit de Duitse hoofdstad de leiding genomen na de wedstrijden van afgelopen weekend. In de hoogste afdeling van het Duitse voetbal zijn alleen Fischer en Bayern na zes speelronden nog zonder nederlaag. Opmerkelijk is dat de Berlijnse ploeg in de openingsronden Leipzig versloeg en met 1-1 gelijkspeelde met de kampioenen uit München. Een andere zaak is dat een uitwedstrijd tegen Braga, dat in goede vorm verkeert, voor geen enkele ploeg in Europa leuk is.

Het lijdt geen twijfel dat het Portugese voetbal dit seizoen in opkomst is in de Europese competities. Clubs uit dit land boeken een groot aantal overwinningen, ook in de Champions League. Een voorzichtige weddenschap in het voordeel van de gastheren in de komende ontmoeting.