Groep E van de Champions League gaat van start met wedstrijden in Zagreb en Salzburg. Chelsea, de winnaar van het Europese toptoernooi van vorig jaar, gaat in Stadion Maksimir op bezoek bij het plaatselijke Dinamo. De Londense club spendeerde op de transfermarkt waarschijnlijk meer dan wie dan ook op het continent, dus het heeft duidelijke ambities, zowel op nationaal als op Europees niveau. De Kroatische club van hun kant zijn voor het eerst sinds het seizoen 2019/2020 door de zeef van Champions League-kwalificatie en verwachten in de eerste wedstrijd punten af te snoepen van de groepsfavorieten. De bookmakers hebben de bezoekers logischerwijs als favoriet aangewezen, maar zal de komende wedstrijd een gemakkelijke wandeling worden voor de Engelsen?

Vorig seizoen kwam Dinamo net één stap te kort om zich te kwalificeren voor de groepsfase van Europa's elitetoernooi. In de play-off ronde verloor de ploeg van Sheriff, dat vervolgens in de groepsfase met Inter en Madrid voor de nodige ophef zorgde. Ditmaal rekende de Kroatische club eerst af met Shkupi en Ludogorets, en in de laatste ronde wisselden ze overwinningen af met het ambitieuze Budo/Glimt, waarbij ze de Noren in extra tijd versloegen. Meedoen aan de UEFA Champions League is duidelijk een prioriteit voor het ongeëvenaarde Dinamo, en ze zullen hun wedstrijd tegen Chelsea dan ook benaderen als een laatste krachtmeting.

De Londense club trok onlangs nog 80,4 miljoen euro uit voor een nieuwe speler. Leicester's Fofana voegt zich bij de Blues na Cucurella, Sterling, Koulibaly, Aubameyang en een aantal andere goede spelers. Een andere zaak is dat de Engelse ploeg het Europese seizoen ingaat met verre van overtuigende resultaten in officiële Premier League ontmoetingen. De uitnederlagen tegen Leeds en Southampton met een gecombineerde score van 1-5 geven aan dat Thomas Tuchel nog wat tijd nodig heeft om de chemie van het team te verbeteren. Zeker, voor Chelsea is de komende wedstrijd niet zo belangrijk als voor de Kroaten. De bezoekers zullen echter alleen gefocust zijn op de overwinning.

De thuisploeg heeft in de openingsfase van het seizoen al genoeg doelpunten gemaakt. Orsic, Drmic, Spikic, Petkovic zijn de spelers in de aanvalsopstelling van Dynamo, die ervaring hebben met het spelen op verschillende niveaus. We kunnen verwachten dat de Kroaten ten minste één doelpunt zullen maken, waarop de bezoekers met de ster ook een antwoord zullen vinden.