Voetbalfans met zelfs beperkte ervaring herinneren zich nog goed de overwinningen van Liverpool en Chelsea in de finales van de Champions League. Nu beleven beide clubs niet de beste tijden. De ernst van de crisisverschijnselen wordt in elk van hen in verschillende mate opgemerkt. Liverpool heeft zichzelf in de voet geschoten door een overdreven activiteitsniveau tijdens het afgelopen tussenseizoen. Na het uitgeven van ongeveer een half miljard euro op de transfermarkt stond Arne Slot voor de noodzaak om nieuwe sterspelers in de goed geoliede mechanismen van het team te introduceren, dat net kampioen van Engeland was geworden. Na de verschrikkelijke herfstmaanden van 2025 kwam Liverpool in 2026 min of meer weer bij. Toch wisten de Reds de resultaten van het vorige seizoen niet te evenaren, maar volbrachten ze wel de minimale taak, waardoor ze vrijwel zeker een plek in de Top-5 van de Premier League veiligstelden. Zelfs na een relatief teleurstellend seizoen kan Arne Slot zich relatief zeker voelen - het is onwaarschijnlijk dat hij aan het eind van dit voetbalseizoen wordt ontslagen. Bij Chelsea is alles volkomen anders. Iedereen die ontslagen kon worden bij de Londense club is al vertrokken. In 2026 gingen de Blues afscheid nemen van twee trainers: Enzo Maresca en Liam Rosenior. Het ontslag van de eerste wordt door supporters van het team als fout beschouwd, en alle verantwoordelijkheid voor de huidige negende plek in de Premier League wordt gelegd bij het bestuur en de eigenaren van de club. Boekmakers hebben de thuisspelers tot favorieten voor het komende duel uitgeroepen, en boden voor hun overwinning een quotering van 1,85. Wat de mate van de crisis betreft, Chelsea kan momenteel alleen met Real Madrid worden vergeleken. In Londen vechten de spelers nog niet met elkaar, zoals dat bij de koninklijke club gebeurt. In de Engelse competitie slaan de Blues alle records. Een thuisnederlaag tegen Nottingham Forest op maandag werd voor hen de zesde opeenvolgende nederlaag in de Premier League. In de laatste tien officiële wedstrijden verloor Chelsea acht keer, wist alleen te winnen in de FA Cup. De Londense ploeg rekent nu alleen nog op deze trofee, omdat het in de Premier League niet lukt om zich te plaatsen voor de Champions League. Liverpool verloor de afgelopen wedstrijd in Manchester, maar de huidige vierde plek in de competitie en drie overwinningen daarvoor laten Slot en zijn team zich comfortabel voelen. De thuisploeg zal de komende wedstrijd winnen.