In Londen vindt een van de meest beladen derby’s van de stad plaats. De betrekkingen tussen Chelsea en Tottenham zijn in de afgelopen twee decennia verslechterd. Dat kwam zowel door opstootjes tussen spelers als door gespannen puur sportieve momenten die uitmondden in confrontaties tussen de supporters. In het tussenseizoen werd Xabi Alonso aangesteld als trainer van Chelsea. Hij had als coach van Bayer indruk gemaakt, maar kende vorig seizoen een mislukt avontuur aan het hoofd van Real Madrid. De Spanjaard is al de derde trainer aan wie Chelsea dit kalenderjaar het vertrouwen heeft gegeven. In de eerste dagen van het jaar werd Enzo Maresca ontslagen, waarna een rampzalige periode onder Liam Rosenior volgde. De financiële omzet tijdens de laatste transferperiode liep nauwelijks niet op tot een miljard euro. De ingrijpende roulering verhinderde Alonso niet om snel een teamkern te vormen rond Morgan Rogers, Cole Palmer, João Pedro en andere belangrijke voetballers. Het seizoen begon voor de ‘blues’ goed, maar zeker niet voorbeeldig. Halverwege september sprongen een zware 0-3-nederlaag tegen Brentford en het 2-2-gelijkspel tegen Hull City sterk uit de toon. In oktober kwamen de mannen van Alonso echter in een positieve flow terecht door Bournemouth (5-1) en Everton (2-0) overtuigend te verslaan. Je kunt stellen dat de ‘blues’ met een goed humeur en een uitstekende vorm aan de confrontatie met Tottenham beginnen. De ploeg van Roberto De Zerbi heeft in negen officiële wedstrijden dit seizoen alleen Charlton en Coventry City verslagen. Tottenham verpletterde de vertegenwoordiger van het Championship in de League Cup en versloeg de ploeg van Frank Lampard in de vorige speelronde van de Premier League. Uit de League Cup is Tottenham al uitgeschakeld na de confrontatie met Liverpool. In de Premier League verloren de ‘Spurs’ drie van hun zeven wedstrijden en speelden ze in nog eens drie duels gelijk tegen Everton, Nottingham Forest en Manchester United. Een positieve factor in de ontwikkeling van de vorm van Tottenham is de reeks van vier wedstrijden waarin de ploeg tot scoren kwam. Ter herinnering: in de eerste vier speelronden van de Premier League scoorde de ploeg van De Zerbi geen enkel doelpunt. De rivaliteit tussen de Londense ploegen verloopt altijd onvoorspelbaar en de uitslagen in de afgelopen twee jaar varieerden van 4-3 tot 0-1. De aanvalslinies van beide teams functioneren momenteel goed, waardoor er in de wedstrijd van zaterdag op doelpunten van beide kanten mag worden gerekend.