Vier ronden voor de eindstreep kunnen de spelers en fans van Darmstadt 98 eindelijk relatief rustig ademhalen. "De Lelies hebben driekwart van het huidige seizoen aan de leiding gestaan, maar de strijd om rechtstreekse promotie had elk moment op een mislukking kunnen uitlopen. Dat kwam door de druk van Heidenheim en Hamburg. Die druk is nu afgenomen, vooral van de ploeg van Tim Walter, die de laatste maanden systematisch punten verloor. Een huidige voorsprong van acht punten met nog vier speelronden te gaan laat Darmstadt 98 toe om slechts twee keer te winnen met 100% van de punten van hun rivalen, wat voldoende zou zijn om zich te kwalificeren voor de Bundesliga. Iets anders is dat de Lilywhites waarschijnlijk niet zullen toegeven. St. Pauli zijn geen rivalen voor hen, maar de Hamburgse club heeft zich herhaaldelijk laten respecteren met hun resultaten in 2023. Bookmakers in de aanloop naar de tweede cruciale wedstrijd van de komende ronde geven het voordeel aan de thuisploeg, met kansen van 2,13 op een overwinning.

Darmstadt 98 kende een kleine crisis in de eerste helft van maart, waarbij de leidinggevende troon lichtjes onder hen wankelde. De ploeg herstelde zich echter snel en won sinds half maart vijf van de zes Bundesliga II wedstrijden. In april hadden de Lelies uitzonderlijk zware tegenstanders uit de bovenste helft van de tabel, maar de club doorstond al hun examens, behalve de trip naar Düsseldorf, met een uitstekend cijfer. Afgelopen zondag kwam Darmstadt 98 op bezoek in Kiel, waar ze het plaatselijke Holstein met 3-0 versloegen.

St Pauli heeft de tweeënhalve maand "vakantie" van november vorig jaar tot de derde decade van januari dit jaar beter benut dan enig ander lid van de Tweede Bundesliga. Van 29 januari tot 8 april won de Hamburgse club tien keer op rij, iets wat geen enkele andere club in de competitie dit seizoen voor elkaar kreeg. Na dicht bij de top drie te zijn gekomen, kreeg St Pauli een tegenslag te verwerken tegen Braunschweig en verloor vervolgens de derby tegen Hamburg. Afgelopen zaterdag kwam de club tot inkeer door Arminia te verslaan, waardoor de club in de stemming komt voor de trip naar de koplopers.

De rivalen waren in de eerste ronde uit elkaar gegaan met een 1-1 gelijkspel. Nu is St. Pauli nog sterker, dus een doelpuntenruil in Darmstadt zal niemand verbazen.