Borussia Dortmund heeft zich de afgelopen decennia gevestigd als de "nummer twee" van de Duitse Bundesliga. De club bereikte tweemaal de finale van de Champions League, werd Duits kampioen en won de nationale beker. Ook bracht de club talenten als Erling Haaland, Jude Bellingham en Karim Adeyemi voort voor de voetbalwereld. Toch slaagden de "Bijen" er slechts sporadisch in de hegemonie van Bayern te doorbreken. Borussia begon het nieuwe seizoen als de op één na grootste titelkandidaat; bookmakers hanteren hiervoor een quotering van 10,0. Daar staat tegenover dat juist de ploeg uit Dortmund na vier speelronden bovenaan de Bundesliga stond, met Bayern en Freiburg op twee punten achterstand. De tevredenheid van de clubleiding over de huidige gang van zaken blijkt uit de intentie om een nieuw contract te ondertekenen met Niko Kovač en zijn staf. Ter herinnering: de Kroaat kwam halverwege het seizoen daarvoor naar Dortmund en leek de ploeg in een uitzichtloze situatie alsnog naar de Champions League-zone te hebben geleid. Naast vier overwinningen in vier Bundesliga-wedstrijden is Borussia dit seizoen ook succesvol begonnen aan de Europese topcompetitie en de nationale beker. Over het geheel genomen biedt de situatie bij de club van Niko Kovač voldoende aanleiding om de wedstrijd tegen Werder als favoriet in te gaan, met de focus uitsluitend op drie punten. Een probleem is de korte voorbereidingstijd. De spelers keren net terug van hun nationale teams en enkele dagen na de competitiewedstrijd reizen ze alweer naar Noorwegen voor de Champions League-wedstrijd tegen Bodø/Glimt. Als er maar genoeg motivatie overblijft voor Werder... De club uit Bremen heeft niet zulke hoge ambities als de komende tegenstander. Toch hebben de "Muzikanten" het eerste deel van het Bundesliga-seizoen meer dan behoorlijk afgewerkt. Op de 1-4-nederlaag tegen Freiburg kunnen ze niet trots zijn, maar de overwinningen op Leipzig en Augsburg, evenals het gelijkspel in Keulen, onderstrepen hun goede vorm. Bovendien richt Werder zich uitsluitend op de Duitse competitie en neemt de club alleen daaraan deel, waardoor het geen "problemen" met het speelschema heeft zoals Borussia. In de twee onderlinge duels tussen de teams in 2026 slaagde Werder er niet in de favoriet te scoren, maar bij de derde poging is het onder de huidige omstandigheden de moeite waard om juist daarop in te zetten.