Het duel tussen Oostenrijk en Israël in de eerste ronde van de Nations League eindigde in een vrij verwachte stand van 3-1 in het voordeel van de gastheer. Als je echter dieper kijkt naar wat er gebeurde, kun je ook drama en komedie vinden. De Oostenrijkers scoorden hun eerste doelpunt uit een penalty in de eerste helft en leidden tot de 55e minuut. Toen kwam Saed Abu-Farhi — spits van Israël en van de Colorado Rapids — niet het veld op. De speler kreeg in de 52e minuut geel, in de 55e minuut maakte hij de gelijkmaker, die hij vierde door een slag te imiteren met een hoekvlag in de handen. Daarom kreeg Abu-Farhi zijn tweede gele kaart en onder luid protest van Israël vertrok hij naar de kleedkamer. Oostenrijk begon zelfs tegen tien tegenstanders niet meteen te scoren, maar kort voor het laatste fluitsignaal sloegen ze twee keer toe — 3-1. Israël beleefde slechts één rel, maar zijn aanwezigheid in de Nations League dreigt tot een nieuw schandaal te leiden. In de gelederen van de komende tegenstander van Israël, Ierland, ontstonden zulke discussies over de onwil om deel te nemen aan de komende wedstrijd dat zo’n kwestie intern ter stemming werd gelegd. Een van de eersten die zijn protest uitte, was Gavin Bazunu, die zeker niet zal spelen in Debrecen. De deelname van nog enkele spelers aan de wedstrijd staat ter discussie. Het conflict heeft vanzelfsprekend te maken met de houding van de Ierse zijde ten opzichte van het militaire conflict met Israël. Overigens zal de komende wedstrijd op een neutraal veld plaatsvinden, dat vriendelijk door Hongarije is aangeboden. Als we puur naar het voetbal kijken, lieten de Ieren in de eerste ronde een zeer bleke indruk achter tegen Kosovo. De Britse ploeg verloor in Pristina met 0-1, maar liet de tegenstander acht keer op doel schieten en reageerde zelf slechts één keer. De maker van het winnende doelpunt, Muriqi, had mogelijk een hattrick kunnen maken, maar andere pogingen om te scoren slaagden niet. In het algemeen proberen de gasten altijd vanuit de defensie te spelen. In die zin zal de wedstrijd in Debrecen geen uitzondering vormen, ongeacht welke opstelling de Ieren spelen. Het is onwaarschijnlijk dat Israël zulke krachtige aanvalsmogelijkheden heeft om tegen een lastige tegenstander veel doelpunten te maken.