Inter neemt het thuis op tegen RB Leipzig in de vijfde ronde van de Champions League Common Stage. De Duitse club is de grootste teleurstelling van het hele toernooi: geen enkel punt, een nieuwe nederlaag zou fataal kunnen zijn in de context van de strijd om zelfs maar in de top-24 te komen. Inter heeft de minimale opgave al opgelost en is zeer waarschijnlijk in de top acht.

De regerend Italiaanse kampioenen spelen constant in zowel de Serie A als de Champions League. Er zijn al tien ontmoetingen zonder nederlagen. In de vorige ronde vernietigden de mannen van Simone Inzaghi Verona letterlijk in één helft. Milan wist vijf doelpunten te maken. En dat ook nog eens zonder de beste spits Lautaro Martinez. Bovendien kan de ploeg de geblesseerde Hakan Çalhanoglu niet helpen.

Inter is nog steeds bescheidener dan vorig seizoen, maar je moet rekening houden met blessures, de slechte vorm van Martinez en een moeilijkere Champions League-kalender. De ploeg heeft soms defensieve fouten: tegen Juventus kregen ze vier goals tegen en tegen Torino twee, hoewel ze in beide wedstrijden geen tegengoal incasseerden.

In Leipzig zou een nieuwe inzinking onverwacht kunnen eindigen met het ontslag van hoofdtrainer Marco Rosé. De club had een geweldige start van het seizoen, mislukkingen in de Champions League werden tegen deze achtergrond verloren. Objectief gezien had Leipzig pech met zijn tegenstanders in de belangrijkste Europa Cup: ze verloren consequent van Atletico, Juventus, Liverpool en Celtic op de weg. Natuurlijk moest de topclub in de Bundesliga in Schotland proberen punten te pakken, maar dat lukte niet, hoewel er qua xG geen groot verschil was tussen de teams.

De Bundesliga-ronde droeg ook bij aan de negativiteit. Leipzig leed onder het open voetbal in Sinsheim. Hoffenheim wist drie keer terug te komen in de wedstrijd en uiteindelijk te winnen. Een zware psychologische klap voor Leipzig.

Helaas ontbreekt het ergens aan diepgang in de selectie: Raum, Simons, Schlager, Poulsen, Elmas, Bitshabu - een solide troep ligt in de ziekenboeg.

Leipzig heeft al vier opeenvolgende wedstrijden niet gewonnen, zo'n reeks heeft al geruchten over een verandering van coach uitgelokt, hoewel de situatie in de competitie gunstig blijft.

Bookmakers hebben de Duitsers afgewaardeerd naar 7.00, maar zo'n klassenverschil is er nu zeker niet. Leipzig zag er fatsoenlijk uit tegen de groten in de Champions League. De ploeg kan tot leven komen in Milaan. Vooral omdat Inter geen duidelijke toernooimotivatie heeft. Zelfs een nederlaag ontneemt ze niet de kans om de top-8 te bereiken. De ploeg van Inzaghi heeft een moeilijke reis naar Florence voor de boeg - de wedstrijd van deze week is veel belangrijker dan de Europacupontmoeting.

Het schema van Leipzig is nog een pluspunt. De Duitsers spelen comfortabel in een formatie met drie centrale verdedigers. Marco Rose zal de tactiek van de tegenstander kunnen spiegelen.