Schalke en Leipzig betreden als eerste het veld in de 17e ronde van de Bundesliga. De thuisploeg stelt zijn fans net zo teleur als in het teleurstellende voorlaatste seizoen, dat werd gevolgd door degradatie naar de Tweede Bundesliga. Leipzig daarentegen is na de verandering van hoofdcoach in september vorig jaar tot inkeer gekomen en is teruggekeerd op de lijst van topploegen in de Duitse elitedivisie. In ongeveer dezelfde emotionele toonzetting hervatten de teams vorige week het seizoen na de WK-pauze in Qatar. Bookmakers hebben de bezoekers aangewezen als de favorieten om de wedstrijd te winnen, met odds van ongeveer 1.60 om op te wedden.

Schalke keerde terug van de eerste plaats in de Duitse tweede divisie naar de elite en was van plan daar een plaats veilig te stellen zonder belangrijke wijzigingen in de ploeg, maar na 16 speelronden van het kampioenschap heeft het alle risico's van degradatie. De negen punten van de Pitmannen tot nu toe is het slechtste resultaat van alle Bundesliga-ploegen. Om uit de degradatiezone te klimmen, moet Schalke zes punten inlopen op de 15e ploeg in de competitie. Vorig weekend speelden de Pitmannen uit tegen Eintracht en verloren met 0-3, waarbij de tegenstanders precies drie keer de binnenkant van het net mochten raken, wat resulteerde in doelpunten. Naast de vernietigende nederlaag in die wedstrijd vestigde Schalke ook een nachtmerrieachtig Bundesliga antirecord voor het aantal uitwedstrijden zonder winst. Voor de 36e keer op rij wist de club niet te winnen.

Leipzig kende aan het begin van het seizoen een lange inzinking, maar na het ontslag van Domenico Tedesco begonnen ze in een goed tempo te winnen en stegen ze in het klassement. De Bulls gingen de novembervakantie in met zes gewonnen wedstrijden, waaronder overwinningen op Madrid, Bayer en Freiburg. Afgelopen weekend trad de ploeg tegen Bayern aan zonder hun startende doelman Gulaca en topscorer Nkunku. Ondanks de problemen met geblesseerden wist de ploeg op gelijke hoogte te komen met de kampioen en eindigde de wedstrijd in een gelijkspel, 1-1.

In de laatste vier onderlinge ontmoetingen tussen Schalke en Leipzig werden minstens drie doelpunten gemaakt. Ook de komende wedstrijd zal waarschijnlijk productief zijn.