Op 8 november staat in Sint-Petersburg een bijzonder interessante confrontatie op het programma. De regerend landskampioen van Rusland begon zo aan het huidige seizoen dat critici van Zenit opnieuw stelden dat Sergej Semak niet langer opgewassen was tegen de doelstellingen van de club en ontslagen moest worden. Na zeven speelronden in de Premier League stond Zenit er zo slecht voor dat de achterstand op koploper Krasnodar zeven punten bedroeg. Sindsdien volgden echter niet één, maar meteen twee voetbalwonderen. Zenit verloor twee maanden lang geen enkel punt, terwijl de ploeg van Moerad Moesajev nauwelijks nog punten pakte en sindsdien geen enkele competitiewedstrijd meer won. Inmiddels heeft de club uit Sint-Petersburg met zijn voornaamste concurrent van plaats gewisseld. Zenit gaat nu aan kop in het klassement, met zeven punten voorsprong op het wegzakkende Krasnodar. Dinamo Moskou is de naaste achtervolger van Zenit en staat op twee punten van de eerste plaats. Van zijn basisspelers kan Semak in de komende wedstrijd alleen Román Vega niet opstellen. De speler werd onlangs voor de tweede keer opgeroepen voor de nationale ploeg van Argentinië. Hij liep tegen een gele kaart aan die hem op een schorsing kwam te staan en mist daardoor de wedstrijd tegen Rostov. De bezoekers betreden het veld in Sint-Petersburg in goede stemming. Niet lang geleden ontsloeg Rostov Jonathan Alba, die onmiddellijk een contract tekende bij Rodina Moskou. Dmitri Kiritsjenko, die bij de plaatselijke supporters geliefd is en als trainer werd aangesteld, verbeterde het spel van de ploeg al vrijwel vanaf zijn eerste wedstrijden. Onder leiding van Kiritsjenko pakte Rostov in vier speelronden van de Premier League tien van de twaalf mogelijke punten. De supporters van Rostov waren vooral blij met de overtuigende 2:0-zege op Lokomotiv, dat de hele wedstrijd geen enkel schot op doel loste. Rostov geldt in het Russische voetbal als een van de prettigste tegenstanders voor Zenit. De laatste acht onderlinge wedstrijden eindigden allemaal in een zege voor Zenit. De spelers van Zenit mochten hun laatste twee kampioenstrofeeën juist na wedstrijden tegen Rostov in ontvangst nemen. De aanstelling van Kiritsjenko als trainer van de bezoekers en de daarmee samenhangende opleving in het spel zouden echter invloed moeten hebben op het resultaat van de komende wedstrijd.