De kwartfinale van de Wereldbeker voor Clubs tussen Fluminense en Al Hilal vindt plaats op vrijdag 4 juli. Het is een koppel dat we in dit late stadium zeker niet hadden verwacht. Elke halve finalist is een sensatie. Beide teams verrasten enorm in de 1/8 finales door de Europese grootheden uit te schakelen.

Fluminense is het meest gedisciplineerde Braziliaanse team op het toernooi. De club speelt heel pragmatisch. Flu schaamde zich er bijvoorbeeld niet voor om de score op 0-0 te houden tegen Mamelodi in de groepsfase. Ze gingen ook akkoord met een gelijkspel tegen Borussia. Bij Inter werd de ploeg flink geholpen door een snelle goal. Van daaruit was het al gemakkelijker om te handelen in het tweede nummer.

In de aanval is de belangrijkste factor voor Fluminense de vaardigheid van John Arias. De Colombiaan heeft een uitstekend toernooi. Hij organiseerde het winnende doelpunt tegen Inter. De kans is groot dat Arias na het WK voor clubs wordt meegenomen naar Europa.

In de verdediging heeft Fluminense Tiago Silva terug. Het team was niet zonder geluk, maar verdedigde het doel ongeschonden. Er kan niet gezegd worden dat Inter veel kansen kreeg, hoewel de club wel één doelpunt maakte. De Xg was 1.27 vs. 1.16 in het voordeel van de Italianen, maar dit is zeker geen defensief falen van de Brazilianen.

Het is de verdediging van Fluminense die het hele toernooi indrukwekkend was. De ploeg kwam alleen in het duel met het Koreaanse Ulsan tot een achterstand.

Al-Hilal bewees zijn waarde tegen de Europese grootheden. De Saoedi's hielden stand tegen Real Madrid en verrichtten een wonder in de 1/8 finale. Het nieuwe team van Simone Inzaghi scoorde vier doelpunten tegen Manchester City - een historische prestatie. We kunnen zeggen dat de missie voor het toernooi al is volbracht.

Al-Hilal sleept zich voort in de slotfase, vooral doelman Yassine Bounou. De doelman heeft in 120 minuten 11 schoten op doel afgeketst. Hij maakte de wedstrijd ook af ondanks een blessure. Daarvoor wist Bounou aan het einde van de wedstrijd tegen Real Madrid nog een penalty onschadelijk te maken.

Nu wordt Al-Hilal in de rij op mysterieuze wijze als favoriet neergezet. Toch liet de Saoedische club geen dominante wedstrijd zien. Ook tegen het bescheiden Pachuca was niet alles eenduidig. Bij Salzburg boekten de Saoedi's geen overwinning. Laten we de vermoeidheidsfactor niet vergeten: Al-Hilal had minder tijd om te rusten, de ploeg stond 120 minuten op het veld.

Fluminense gebruikt een georganiseerd defensief schema. Het is onwaarschijnlijk dat Al-Hilal in staat zal zijn om te domineren. De ploeg zal balbezit moeten hebben en relatief hoog moeten spelen. In een wedstrijd als deze hebben de tegenstanders tenminste gelijke kansen. Er is ook de factor onzekerheid over Boon. Het is mogelijk dat de blessure invloed heeft op de mogelijkheden van de keeper. Het is logisch om een voorzichtige wedstrijd te verwachten, waarin alles beslist kan worden door één doelpunt. Een laag scorende overwinning voor Floo is een realistisch scenario.