Op maandag 30 juni speelt Inter tegen Fluminense om de kwartfinales van de Wereldbeker voor clubs te bereiken. Inter had het moeilijk in de groepsfase, hoewel ze uiteindelijk als eerste in de groep eindigden. De Brazilianen gingen heel pragmatisch te werk en eindigden als tweede in een zwaarbevochten wedstrijd tegen Mamelodi. Al met al hebben beide teams een mysterieuze status.

Inter heeft het ook psychologisch moeilijk. Een maand geleden bereidde de club zich nog voor op de Champions League-finale met Simone Inzaghi. Nu moeten ze werken met een nieuwe coach Christian Kivu, na een teleurstellende nederlaag tegen PSG in de Champions League.

Inter kwam in niet de sterkste groep terecht, maar overtuigde totaal niet. In de eerste wedstrijd behaalden ze slechts een gelijkspel tegen het Mexicaanse Monterrey. Daarna versloegen ze met veel moeite Urawa, en in het duel met River Plate scoorden ze pas na een schorsing van de tegenstander. Het resultaat was overtuigend: 7 punten en de eerste plaats in de groep, maar het spel is gewoon opbouwend. Het is alsof de spelers psychologisch nog niet hersteld zijn van de klap aan het einde van het seizoen. Het is belangrijk dat Inter het laatste speeljaar zonder titels heeft afgesloten.

Kivu is nog niet afgestapt van het standaard 3-5-2 schema dat de club speelt. Dat wil zeggen, Inter heeft een toernooi zonder revoluties, maar de voormalige reserve komt niet eens in de buurt.

Fluminense speelde twee gelijke spelen zonder doelpunten en scoorde alleen tegen het zwakke Koreaanse Ulsan. In de poort van de Aziatische club maakten de Brazilianen vier doelpunten.

Flou heeft op dit moment een zeer heldere aanval, precies op de flanken. John Aryas is een van de onderschatte sterren van het toernooi, een speler met het potentieel om in de topcompetities te spelen. Kano is een snelle en technische centrumspits. Thiago Silva is verantwoordelijk voor de wijsheid in de verdediging. De 40-jarige veteraan kreeg zelfs rust tegen Mamelodi. Zijn ervaring kan cruciaal zijn in de play-offs.

Fluminense stelde enigszins teleur in de wedstrijd tegen Mamelodi. De Brazilianen deinsden er niet voor terug om een gelijkspel uit het vuur te slepen, ook al lijkt de status veel hoger dan bij de Afrikanen. Het werd een erg grijze wedstrijd. Dat gezegd hebbende, het plan werkte - Mamelodi werd in bedwang gehouden zonder globaal risico.

Bookmakers zijn een beetje verrast door het verschil in kansen. Inter is sterker, maar nog steeds in een gebroken staat op dit moment. Fluminense daarentegen is waanzinnig gemotiveerd. Odds van meer dan 5.00 op de Brazilianen zijn te hoog. Belangrijker is dat Flu zich al heeft bewezen tegen Borussia Dortmund, een vergelijkbare ploeg als Inter. Een close match is net zo waarschijnlijk in de play-offs. Het schema van Inter zal waarschijnlijk geen aanvallend voetbal uitlokken. Dat gezegd hebbende, de Brazilianen hebben spelers die met individuele acties het lot van de wedstrijd kunnen bepalen.