Motstanden mellom Aston Villa og Newcastle de siste par årene har blitt en klassiker i engelsk fotball. Begge klubbene veksler mellom vellykkede sesonger og middelmådige, og sikter mot å ende opp i Champions League-sonen. Aston Villa hadde en dårlig start på inneværende sesong, men den urokkelige tilliten til trenerteamet til Unai Emery fra klubbledelsen gjorde at situasjonen raskt ble stabilisert. Deretter har Birmingham-klubben ikke bare gjenopptatt fjorårets posisjoner, men også klart å klatre til en topp-3 i Premier League som ikke har vært sett på mer enn trettini år. Så langt klarer ikke Emerys lag å holde følge med de eldre lagene som Arsenal og Manchester City, men progresjonen er tydelig. Newcastle United - et eksempel på god ledelse de siste årene. Det kan synes som om klubbens blomstring skyldes store kapitalkilder, men det er påfallende at bookmakere ikke kjøpte etablerte stjerner for svimlende summer slik lag fra Saudi-Arabia gjør nå, eller som PSG eller Manchester City gjorde tidligere. Ved å utnevne Eddie Howe til trener, har laget målrettet og presist styrket seg i tråd med den vedtatte planen, og blitt en fullverdig utfordrer til topp-5 i Premier League. Spillefirmaene har gjort hjemmelaget til favoritter i den kommende kampen, og gitt oddsen for deres seier 2,15. Aston Villa og Newcastle har i inneværende sesong møtt hverandre to ganger i Premier League. I første serierunde i Premier League i Birmingham ble det notert en målløs uavgjort, men vi husker at Villa i den perioden var i svak spillform. I siste del av januar slo Aston Villa Newcastle 2-0, og scoret ett mål i hver omgang. I forrige runde i Premier League oppnådde Emerys lag en viktig seier mot Brighton. Dens psykologiske verdi er høyere enn vanlig, siden Aston Villa før hadde mistet poeng i to kamper på rad for første gang siden september 2025. Newcastle vant også i forrige runde, og Thomas Frank fra Tottenham ble sparket fra trenerrollen. Før det hadde 'The Magpies' en serie på fem offisielle kamper uten seier, hvorav fire tap. Hjemmefavorittene fortjener nå mye større tillit blant spillere.