Et av nøkkeloppgjørene i den kommende runden i Premier League finner sted i Newcastle. Her møtes to lag som i det siste har blitt direkte konkurrenter om plassene i Champions League-sonen i den engelske toppdivisjonen. Aston Villa og Newcastle ligner hverandre mye. Omtrent i en periode har begge klubbene vendt tilbake til kampen om noe seriøst i Premier League; begge har blitt vellykkede prosjekter drevet av to talentfulle trenere som har sterk støtte fra ledelsen. Aston Villa brukte i fjor sesong mye tid på Champions League. Der nådde Birmingham-klubben sluttspillet, hvor de røk ut i kvartfinalen mot PSG. På grunn av den uvanlig høye arbeidsbelastningen på den europeiske scenen, klarte ikke Unai Emery å holde laget i Champions League-sonen i Premier League, og ved hjelp av tilleggstallene tapte de den siste plassen til Newcastle. Nå er Aston Villa i Europa League, noe som gjør det mulig å fokusere på Premier League og for første gang på mange tiår å kjempe om mesterskapstitelen. Newcastle i inneværende sesong deltar i Champions League og forsvaret engelsk fotballs farger ganske bra. Men i ligakampene mangler 'Forty' nok krefter. Til det viktige møtet går de inn som åttende i tabellen, ti poeng bak Villa. Bookmakere har gjort hjemmelaget til favoritter i det kommende møtet, og tilbudt odds 1,99 for deres seier. I midtuken slo Newcastle PSV hjemme med tre mål uten å slippe inn. Seieren ga 'Forty' plass blant topp-8 i Champions League-fasen. Gitt at Barcelona og Manchester City er blant kandidatene til tittelen, må Eddies Howes lag beholde posisjonen med et vellykket utfall i møtet med PSG i Paris. Den vil finne sted bare to hele dager etter kampen mot Aston Villa. Birmingham-klubben har allerede løst alle sine oppgaver i Europa League. Villa tok torsdag seieren i Istanbul, da de slo stjernespekkede Fenerbahçe. Til tross for et uventet nederlag mot Everton i forrige runde, er Aston Villa i god form. Gjestene vil i hvert fall ikke tape i Newcastle.