Et af nøgleopgørene i den kommende runde af Premier League finder sted i Newcastle. Her mødes to hold, der for tiden er blevet direkte konkurrenter om pladserne i Champions League-zonen i den øverste engelske liga. Aston Villa og Newcastle ligner hinanden i høj grad i mange henseender. I omtrent samme periode vendte begge hold tilbage til at kæmpe om noget seriøst i Premier League, og begge er blevet glimrende realiserede projekter af to talentfulde trænere, der har høj støtte fra deres ledelse. I den forgangne sæson brugte Aston Villa meget tid på Champions League. Der nåede Aston Villa til kvartfinalen, hvor de blev slået ud af PSG. På grund af en usædvanlig stor belastning på den europæiske scene formåede Unai Emery ikke at holde holdet i Champions League-zonen i Premier League og tabte den sidste plads til Newcastle ifølge sekundære kriterier. Nu kæmper Aston Villa i Europa League, hvilket gør det muligt at fokusere på Premier League og for første gang i mange år at være en seriøs titeludfordrer. Newcastle optræder i denne sæson i Champions League og forsvarer de engelske farver ganske succesfuldt. Men i ligaens opgør mangler de kræfter. Til det vigtige opgør er de kun ottende i tabellen og ti point efter Villa. Oddsættere har gjort hjemmeholdet til favoritter i den kommende kamp og tilbudt odds på deres sejr på 1,99. I midtugen slog Newcastle PSV hjemme med tre mål uden svar. Sejren gav Newcastle en plads i Top 8 af den samlede fase i Champions League. I betragtning af at Barcelona og Manchester City er blandt kandidaterne til den plads, er det nødvendigt for Eddie Howes spillere at holde den position ved et vellykket udfald af kampen mod PSG i Paris. Den finder sted kun to hele dage efter kampen mod Aston Villa. Aston Villa har allerede løst alle sine opgaver i Europa League. Villa tog torsdag sejren hjem fra Istanbul, hvor de slog den stjernespækkede Fenerbahçe. På trods af et overraskende nederlag til Everton i sidste runde er Aston Villa i god form. Gæsterne vil i det mindste ikke tabe i Newcastle.