Reprezentacja piłkarska Polski odniosła swoje najlepsze wyniki w latach 70. i 80. ubiegłego wieku. Wówczas polska drużyna dwukrotnie była brązowym medalistą mistrzostw świata, a także wygrała igrzyska olimpijskie w Monachium w 1972 roku. Z odejściem tego pokolenia reprezentacja Polski stała się przeciętna, a ostatnie kilka dekad jej występy na MŚ kończyły się awansem do fazy pucharowej tylko raz na cztery próby, a następnie odpadła w pierwszej rundzie. Co ciekawe, również na mistrzostwach Europy polski zespół nigdy nie dotarł dalej niż ćwierćfinał, mając takie pokolenie piłkarzy, wśród których znajduje się Robert Lewandowski i wielu innych zawodników. Reprezentacja Albanii pojawiła się na piłkarskiej mapie Europy w latach 60. XX wieku, ale dopiero w ostatnich dziesięcioleciach zaczęła naprawdę błyszczeć. Albańczycy nigdy nie zakwalifikowali się na mistrzostwa świata, ale w latach 2016 i 2024 brali udział w rozgrywkach kontynentalnych. Obie próby zakończyły się na fazie grupowej, jednak w roku przedostatnim Albańczycy mogą być z dumą ze swojego występu. Albańczycy ulegli Włochom i Hiszpanii po 0:1, a także wywalczyli punkty z Chorwacją. Ta drużyna potrafi dobrze bronić się, co pokazała na fazie grupowej kwalifikacji: przepuściła pięć bramek w ośmiu meczach, z czego cztery padły po akcjach znacznie silniejszych Anglików. Zwycięzca meczu w Warszawie, w finale barażu o prawo występów w Ameryce Północnej, zmierzy się z triumfatorem pojedynku Ukraina–Szwecja. Bukmacherzy uznali gospodarzy za faworytów nadchodzącego spotkania, oferując im kurs 1,67. Polska w fazie grupowej kwalifikacji do MŚ 2026 trafiła do jednej grupy z Holandią, co początkowo uczyniło ją pretendentem do zajęcia drugiego miejsca. Cały terminarz meczów Polaków pokazywał, że chcą walczyć o bezpośredni awans, ale Oranje były nieosiągalne. Albania rywalizowała w jednej grupie z Anglią i Serbią. Sensacyjne zwycięstwo w Belgradzie, a także czarna seria serbskiego zespołu pozwoliły Albanii zająć drugie miejsce. W latach 2021 i 2023 Polska i Albania trafiały do tych samych grup kwalifikacyjnych dużych turniejów. Trzykrotnie zwyciężali Polacy, ale ostatnie spotkanie zakończyło się zwycięstwem Albanii 2:0. Stawiamy, że goście zaprezentują się godnie w Warszawie.