Na rivalidade entre o CSKA da Bulgária e o Qarabağ do Azerbaijão, o último era inicialmente considerado o favorito. A equipe de Ağdam, na temporada passada, pela segunda vez na história, chegou à fase de grupos da Liga dos Campeões, mas não parou por aí. Ao alcançar uma série de resultados expressivos durante a fase de grupos, o Qarabağ avançou às oitavas de final da principal competição europeia, onde foi eliminado pelo Newcastle United. A alta imersão dos jogadores na disputa pela Liga dos Campeões resultou em efeitos colaterais no cenário nacional. Pela primeira vez em cinco temporadas, o Qarabağ não conseguiu sagrar-se campeão do Azerbaijão, cedendo a liderança ao Sabah, da capital. Ao mesmo tempo, a experiência da equipe e a disposição de se destacar nas competições europeias tornam o Qarabağ perigoso no nível de qualificação para a Liga Europa. O CSKA búlgaro é um conjunto bem menos experiente no cenário europeu. A última investida continental do clube de Sofia terminou na mesma rodada de qualificação da Liga das Conferências da UEFA em que começou. Na edição atual da Liga Europa, o CSKA participa como campeão da Copa da Bulgária. No campeonato nacional anterior, a equipe terminou em quarto lugar, a 18 pontos do campeão Levski. As casas de apostas não apontaram favorito para o jogo da volta, oferecendo uma leve inclinação das probabilidades a favor da vitória da equipe da casa. O primeiro jogo entre Qarabağ e CSKA aconteceu há uma semana em Baku e não presenteou quase 24 mil torcedores com nenhum gol. Uma vez a bola entrou na rede das balizas búlgaras, mas o árbitro não contou o gol por impedimento. Houve alguma vantagem estatística para o Qarabağ naquela partida, mas, jogando em condições de mandante, o resultado ficou fraco. Por outro lado, o placar 0-0 antes do jogo de retorno, contra um oponente que não tem vantagem sobre você, pode motivar ainda mais os jogadores do Qarabağ. Entre os jogos contra o clube azerbaijano, o CSKA disputou a segunda rodada do Campeonato da Bulgária, no qual arrancou a vitória sobre o Botev Plovdiv. O Qarabağ, na primeira fase de qualificação, não sofreu gols do Vestri. Ou seja, o clube apoia-se de forma eficaz na defesa de sua meta. É muito provável que a partida, jogando no contra-ataque em Sofia, traga mais dividendos aos visitantes do que as tentativas de dominar o primeiro jogo.