Na rivalidade entre o CSKA da Bulgária e o Qarabağ do Azerbaijão, o último foi inicialmente considerado o favorito. O clube de Ağdam, na temporada passada, pela segunda vez na sua história, chegou à fase de grupos da Liga dos Campeões, mas não se ficou por aí. Depois de alcançar uma série de resultados de relevo na fase de grupos, o Qarabağ apurou-se para os oitavos de final da principal competição europeia, onde foi eliminado pelo Newcastle United. O elevado envolvimento dos jogadores na Liga dos Campeões levou a efeitos secundários no panorama doméstico. Pela primeira vez em cinco épocas, o Qarabağ não conseguiu sagrar-se campeão do Azerbaijão, ficando atrás do Sabah, o clube da capital. Ao mesmo tempo, a experiência da equipa e o objetivo de se afirmar nas provas europeias tornam o Qarabağ perigoso na fase de qualificação para a Liga Europa. O CSKA da Bulgária é muito menos experiente no palcos europeus. A última campanha continental do clube de Sofia terminou na mesma ronda de qualificação da Liga das Conferências da UEFA em que começou. Na edição atual da Liga Europa, o CSKA participa como vencedor da Taça da Bulgária. No campeonato nacional da época passada, a equipa terminou apenas em quarto lugar, a dezoito pontos do vencedor Levski. As casas de apostas não definiram o favorito para o jogo de retorno, oferecendo uma leve inclinação das cotações a favor da vitória dos anfitriões. O primeiro encontro entre Qarabağ e CSKA decorreu há uma semana em Baku e não ofereceu um único golo aos quase 24 mil adeptos presentes. Numa ocasião, a bola entrou na baliza búlgara, após remate de Kadi Borjes, mas o árbitro não validou por fora de jogo. O Qarabağ teve alguma vantagem estatística nesse encontro, mas, em casa, o resultado acabou por ser fraco. Por outro lado, o empate 0-0 no encontro de ida, com o adversário sem qualquer vantagem sobre ti, pode motivar ainda mais os jogadores do Qarabağ. Entre os encontros com o clube azerbaijano, o CSKA disputou a segunda jornada do campeonato da Bulgária, na qual arrancou uma vitória sobre o Botev Plovdiv. O Qarabağ não sofreu golo algum contra o Vestri na primeira ronda de qualificação. Ou seja, o clube baseia-se de forma eficaz na defesa das suas balizas. É muito provável que o jogo em modo de 'segundo número' em Sofia traga mais dividendos para os visitantes do que as tentativas de dominar no primeiro jogo.