A Liga dos Campeões regressa aos palcos do futebol europeu. A primeira jornada, após as férias de inverno, realizar-se-á nos dias 20 e 21 de janeiro e, tradicionalmente, consistirá em dezoito partidas. O evento central da sétima jornada da fase de grupos está previsto para Milão. Como na edição anterior da Liga dos Campeões, o Inter e o Arsenal situam-se entre as oito primeiras equipas da tabela de classificação da competição, aspirando ao apuramento automático para os oitavos de final, sem ter de disputar a ronda de qualificação. No ano passado, os clubes terminaram na terceira e na quarta posições da tabela de classificação, tendo sofrido menos gols do que qualquer outra equipa entre as participantes do torneio de elite do continente. O Inter, nessa altura, sofreu apenas um golo em oito jogos. Curiosamente, o clube milanês foi o único a derrotar o Arsenal na fase de grupos. Na altura, as equipas encontraram-se também em Itália, e o desfecho do encontro foi decidido pelo golo de Calhanoglu de penálti, que o turco realizou aos 45+3 minutos. Esse remate foi o único executado pelos jogadores do Inter durante toda a partida, mas revelou-se suficiente para a vitória. Sem dúvida, o Arsenal virá para este encontro, tendo analisado minuciosamente o jogo descrito. As casas de apostas não conseguiram definir o favorito do duelo que se avizinha, oferecendo probabilidades idênticas para os dois lados. O Inter tem estado em boa forma recentemente. Isto fica provado pelo primeiro lugar da equipa na Série A com uma vantagem de três pontos sobre o Milan, e por uma boa sequência no campeonato nacional. Por outro lado, os jogos realmente importantes nos últimos tempos não têm trazido nada de bom aos comandados de Kristian Kivu. Nos últimos dois meses, o Inter perdeu na Liga dos Campeões para o Atlético de Madrid e para o Liverpool, cedeu a Supertaça de Itália à Bologna nos penalties, e no campeonato não conseguiu manter a vantagem frente ao Napoli (2-2) e perdeu o derby milanês. Na prática, não houve outros testes sérios para o Inter neste período. O Arsenal é, contudo, mais do que um simples examinador. O clube londrino, sob o comando de Mikel Arteta, progrediu de ano para ano e já está amadurecido como um dos candidatos mais óbvios ao título da Liga dos Campeões. Vamos apostar que o conjunto inglês vai vingar a derrota da época passada.