Фудбалска репрезентација Италије и цела држава коју она представља доживели су праву катастрофу овог пролећа. Чинило се да пролаз мимо Светског првенства већ треба да постане обичај за једну од најтитулованијих репрезентација планете. Међутим, трећи тако конфузан инцидент узастопно је изазвао доста боли италијанским навијачима фудбала. На групној фази квалификација Италија је двапут изгубила од Норвешке, а скандинавцима је уступила директан пролаз за Светско првенство у Северној Америци. У плеј-офу квалификација тим Џеннаро Гаттузо стигао је до финала, али тамо је у серији пенала изгубио од Босне и Херцеговине. После још једне неуспешне кандидатуре, руководство Италијанске фудбалске федерације дуго је бирало стручни штаб. Остајући при Андреа Пирлу, федерација је, услед скандала, била принуђена да одустане од те кандидатуре због веза бившег репрезентативца Италије са руском букмекерском контором. Ова одлука такође је изазвала отпуштања оних који су се противили у самом систему федерације. После описаних мука и скитања локалне федерације место главног тренера добио је Роберто Манчини. 61-годишњи стручњак је позван да Италију врати на водеће позиције у европског и светском фудбалу, као и да извуке национални фудбал из прашине. Нови циклус репрезентације почеће у петак утакмицом против Белгије. У овој репрезентацији се осети смена генерација. Под вођством Руди Гарсије Белгијанци су не без тешкоћа дошли до четвртфинала Светског првенства. Чини се да добар резултат води до отпуштања тренера и именовања Марка ван Боммела. Довољно млад, али већ искусан стручњак треба да формира тим од младих и веома обећавајућих фудбалера. Из једанаест најскупљих играча Белгије репрезентације само три имају 25 година и више. Вероватно је у питању дуго очекивано формирање тима-шампионке, које Де Брюйне и компанија за последњих 10–15 година нису дочекали. Узгласно, Кевин и још неколико искусних играча у основу Белгије могу обезбедити тај спој искуства и младости, који се сматра залогом успеха за фудбалски тим. Уложимо да гости ни у чему неће заостајати за италијанским саставом.