På Real Madrid har de senaste veckorna inträffat så många händelser att det knappast finns någon annan europeisk klubb som har diskuterats lika intensivt. Från Spaniens huvudstad kom så många rykten om den förestående avskedandet av Xabi Alonso att det nästan verkade som om man bara behövde en anledning. Och en sådan anledning blev förlusten av 'los blancos' i Saudiarabien i finalen av spanska supercupen mot Barcelona. Nej, denna turnering är inte prioriterad för kungaklubben, och det bleka spelet hos landets tvåa i ligan visade sig inte vara tillräckligt, när de förlorade med 2–3 och hade två allvarliga chanser att komma tillbaka i slutet. Dock räckte detta för att avskeda Xabi Alonso och snabbt utse Álvaro Arbeloa, som redan var förberedd för det uppdraget. Under ledning av denna specialist åkte Real Madrid omedelbart ut ur Copa del Rey i åttondelsfinalen, vilket väckte ännu en våg av kritik mot den tidigare avskedade Xabi Alonso. Emellertid har Arbeloa som tränare redan hunnit rehabilitera sig med en lätt seger över Levante i La Liga, men den verkliga påverkan av den unge tränaren öde kan komma att avgöras av det kommande mötet i Champions League. Monaco har en mycket dålig säsong. I oktober förra året utsågs Sébastien Pocognoli till tränare i Monacos trupp, men han lyckas inte få ordning på lagets spel. Inför avresan till Madrid drabbades Monaco av ett skamligt nederlag mot Lorient med 1–3 i hemmamatchen. Det befäste klubben i mitten av Ligue 1-tabellen. Om ett sådant nederlag följs av ett framgångsrikt resultat i Madrid kommer fansen utan tvivel att förlåta Monacos spelare. Men även i den elit europeiska turneringen går det inte bra för Monaco. I den nuvarande upplagan av Champions League har Monaco lyckats besegra endast Bodø/Glimt och Galatasaray, medan Brugge på bortaplan föll med 1–4. Nu ligger Monaco på nittonde plats i tabellen över den totala fasen med nio poäng. Tio poäng kommer sannolikt att räcka för att nå den preliminära play-off-rundan. I detta avseende räknar Monaco med ett oavgjort resultat i Madrid, men Pocognolis planer kan rasa på det mest smärtsamma sättet, eftersom Real Madrid-spelarna har mycket att bevisa för den nya tränaren.