Borussia Dortmund gör sin andra säsong i rad under ledning av tränarstaben ledd av Niko Kovac. Denna tränare tog över laget vid en tidpunkt då ingen längre trodde att det var möjligt att få en plats i Bundesligaens Champions League-zon. Men den kroatiske tränaren levererade omedelbart det nödvändiga resultatet. I den innevarande säsongen visar Dortmund också framsteg och utmärker sig tydligt bland alla Bundesliga-klubbar – alla utom Bayern. Inför helgens viktigaste match i den europeiska fotbollsvärlden går Dortmund ut som näst högst rankade lag i tabellen, åtta poäng bakom ledaren och sex poäng före tredjeplatsen i Bundesliga. Sådan situation gör att man tänker att Champions League är av större vikt för Dortmund. Vid tidpunkten för detta material har ännu inte returen mot Atalanta i den första omgången av playoffen till Europas största turnering spelats, men segern i första mötet med 2–0 vittnar om höga chanser för Dortmund att gå vidare till åttondelsfinal. Bayern München har undvikit att delta i denna fas av Champions League, vilket ger dem möjlighet att ägna hela veckan åt förberedelserna inför matchen i Dortmund. Münchenklubben dominerar bokstavligen i alla turneringar, men i den övergripande Champions League-säsongen har de bara tappat förstaplatsen till Londonbaserade Arsenal. Oddssättarna har gjort gästerna till favoriter i den kommande matchen och erbjuder oddset 1,69 för deras vinst. Den andra halvan av februari var planerad att bli avgörande för Dortmunds mästerskapsambitioner. För en vecka sedan låg Dortmund sex poäng efter Bayern och de skulle ta sin första prövning i Leipzig. Men i stället för vinst över lokalmotståndaren tvingades de rädda sig från förlust i matchens sista sekunder – 2–2. Om de vinner den och den kommande matchen skulle Dortmund, tio omgångar från säsongens slut, minska avståndet till ledaren till tre poäng. Men den sagan blev inte verklighet. Dortmund ligger åtta poäng efter kommande motståndaren, vilket säkerligen kommer att påverka spelarnas psyke. I den första omgången slog Bayern Dortmund ganska övertygande med 2–1 och verkar fullt kapabla att återigen visa sin fördel mot sin principiella rival.