Crystal Palace började den här fotbollssäsongen med stor entusiasm. I slutet av förra säsongen blev de vinnare av FA-cupen och vann Community Shield, och fansen i London-klubben såg framtiden med optimism. Men alla glasblåsarnas framtidsutsikter började försvinna i takt med försäljningen av lagets nyckelspelare, vilka sedan i somras sålts en efter en. Sannerligen har en viss nedgång i truppen fått konsekvenser inte bara på fotbollsplanen utan även utanför den. Oliver Glasner, som är huvudarkitekten bakom Crystal Palaces historiska framgångar, tänker lämna klubben i slutet av säsongen när hans nuvarande kontrakt går ut. På den europeiska arenan räknas glasblåsarna fortfarande som favoriter i den tredje mest prestigefyllda turneringen på kontinenten. Fiorentina kommer att försöka hindra det engelska lagets avancemang, eftersom de själva har så många problem att de kan dela med sig av dem. Fiorentina är riktiga experter på Conference League. Under de senaste tre upplagorna nådde florentinarna en gång semifinalen och två gånger deltog de i förlorade finaler. Idag kan man säkert säga att denna säsong innebär att de femte gången i rad inte når Conference League via Serie A. Faktum är att de åtminstone inte åker ur Serie A, där de bara under de senaste veckorna lyckats flytta sig fem poäng från nedflyttningszonen till Serie B. Spelbolagen har utsett hemmalaget till favorit i den kommande matchen och erbjudit odds för deras vinst på 1,71. Europa Conference League är Crystal Palaces sista allvarliga motivation i den här säsongen. Från de nationella cuperna har laget länge varit utslaget, och i Premier League ligger de på en säker plats i mitten av tabellen. Självklart kommer glasblåsarna på hemmaplan att sikta mot vinst och använda alla sina spelmässiga möjligheter. Italiensk fotboll befinner sig i djup sorg efter ännu ett misslyckat uttåg av det nationella herrlandslaget vid VM. På denna bakgrund har Fiorentina levererat en sex matcher lång svit utan förlust, vilket gör dem hoppfulla inför spel i London. Det som skiljer är att gästerna har betydligt färre resurser; Crystal Palace överträffar dem i praktiskt taget varje position. Den engelska klubben kommer att inleda duellen med en vinst.