Kairat nådde för första gången i sin historia huvudrundan i Champions League. Gruppspelet för den kazakstanska klubben slutade utan ära, men sådana ögonblick, som Real Madrids besök på deras stadion, kommer att finnas kvar i minnet hos kazakstanska fotbollsspelare för alltid. Naturligtvis är sådana känslor något man gärna upplever om man får uppleva dem åtminstone en gång. Förra säsongen lyckades Kairat parallellt med matcherna i gruppspelet i Champions League försvara mästar titeln i den inhemska ligan. Omonia lyckades i fjol för första gången på flera år bli Cyperns mästare. Lagets dominans över Pafos, APOEL och AEK Larnaca var så stor att mästartrofén togs hem av dem flera omgångar före slutet. Dessutom är Omonia ett erfaret lag i europeiska cuper. Under de två senaste kontinentalturneringarna började laget från Nikosia i andra kvalomgången av Europa Conference League som tredje lag i sin liga. Trots det nådde Omonia båda upplagorna av turneringen endast till 1/16-delsfinal i kvalomgången. Sådan stabilitet och gästernas framsteg bådar inte gott för de kazakstanska supportrarna inför returen. Trots att spelbolagen har utsett hemmalaget till favoriter i den kommande matchen och erbjudit odds 2,23 för deras vinst. Den första matchen mellan motståndarna var händelserik, men inte målrik. Det cypriotiska laget öppnade målet i 13:e minuten och hade initiativet, men blev en man mindre när Nego fick ett direkt rött kort i 34:e minuten. Efter detta gav hemmalaget medvetet initiativet till Kairat och övergick till en strategisk försvarsuppställning. Andra halvlek präglades av det kazakstanska lagets territoriella överläge, men de kunde inte få någon nytta av det. Förlusten 0–1 på bortaplan känns inte som en katastrof för Kairat, men den rymmer betydligt fler hot än vad som verkar. Omonia har möjlighet att spela bekvämt i rollen som det andra numret. Och även denna gång kommer Cyperns erfarna mästare att spela i full uppställning som inte står tillbaka från det kazakstanska. Låt oss satsa på att Omonia inte kommer att ge vika mot Kairat i returen.