De största diskussionerna kring Kairat Almatys framträdande i Champions League har väckts av nödvändigheten av långa flygningar till Kazakstan. Real Madrid, Paphos, Olympiacos och Brugge har inte haft tur på denna punkt. Spelarna och fansen i Kairat, glada att vara i eliten av europeisk fotboll, klagade å sin sida inte på något. Även om de var inställda på den längsta resan i Champions League som planerades för den allra första omgången. Det kazakiska laget anlände till Lissabon på tisdagen för att kunna anpassa sig i Portugal på onsdagen. För Kairat är detta den första matchen i historien mot portugisiska klubbar, medan Sporting redan har spelat mot Astana under säsongen 2017/2018 och spelade oavgjort mot sin motståndare hemma - 3:3. Efter att Benfica sensationellt förlorade mot Qarabag i Lissabon på tisdagen, är det osannolikt att Sportings spelare närmar sig sin match mot en potentiell gruppoutsider i ett avslappnat tillstånd. Generellt har spelbolagen ingen tvekan om hemmalagets seger, och erbjuder en koefficient på 1.08 för det resultatet. Sporting kammade hem sin andra raka mästerskaps titel i Portugal förra säsongen. Laget avsatte Benfica från toppläge i ligatabellen under andra halvan av mästerskapet. Sporting startade den nuvarande säsongen med fyra segrar och en förlust. Motgången för 'grön-vitt' kom i deras match mot de nuvarande ledarna Porto. I öppningsmatchen av fjolårets Champions League, besegrade Sporting Lille 2:0 hemma. Detta kommer att bli lagets femte insats i den elitiska europeiska turneringen de senaste sex säsongerna. I de senaste fyra öppningsmatcherna i olika turneringar har Sporting vunnit tre gånger. Kairat kommer att gå ut på fältet i Lissabons stadion som en tydlig underdog. Mot den kazakiska klubben verkar allt vara emot dem: en högklassig motståndare, en bortaplan stadion, obehag från den långa flygningen, och en brist på seriös erfarenhet i Champions League. Men Kairat har en ovärderlig fördel - ett sammanhållet och disciplinerat försvar. I de senaste fyra officiella matcherna har den kazakiska klubben inte släppt in ett enda mål, inklusive mot Celtic, både hemma och i Glasgow. Vi kommer att satsa på att det kommer att bli ett begränsat antal mål i matchen.