Bir ay önce, sezonun başladığı dört turnuvanın hepsinde favori olarak görülen Londra ekibi Arsenal, övgü dolu eleştiriler topluyordu. Ancak milli turnuvalardaki Kanonierler'in son zaferinden bu yana tam bir ay geçti. Bu süre boyunca Mikel Arteta'nın öğrencileri yalnızca Şampiyonlar Ligi'nde galip oluyorlar. Bunlar Arsenal'in İngiltere Kupası finalinde yenilmesi, FA Cup'tan çeyrek finalist aşamasında elenmesi ve Premier Lig'de sağlam liderlik konumunu kaybetmesiyle sonuçlandı. Son durumda Kanonierler hâlâ avantajlı konumda, birinci sırada olsalar da son eğilimler ve Manchester City'nin iyi sonuçları İngiltere'deki şampiyonluk yarışını kızıştırdı. Sporting, Portekiz liginde lider olan takımın en önemli takipçisi konumunda. Lizbonlu futbolcular, rakibinin maruz kaldığı dış baskı olmadan karşılaşmaya rahat bir gönülle yaklaşıyorlar. Eğer Sporting, Şampiyonlar Ligi'ni favori takımının elinden çeyrek finalinde bırakırsa, kimse Ruy Borjes ve onun oyuncularına karşı taş atmaya cesaret edemez. İlk karşılaşmada Avrupa'nın ana turnuvasının mevcut aşamasında pek de heyecanlı bir oyun olmadı. Maçtaki rakipler birkaç ciddi gol pozisyonu değiş tokuş etti, ancak maç neredeyse 0-0 bitmek üzereydi. Portekizliler için ancak 90+1. dakikada Kai Havertz'in golüyle bir şimşek çaktı. Arsenal'in zaferi kimseyi şaşırttı, fakat skor farkının minimum olması Sporting'e rövanş için elini serbest bıraktı. Bahis şirketleri, ev sahibi olarak Arsenal'i favori olarak belirledi ve onların galibiyeti için 1,46 oranını teklif etti. Portekiz'deki galibiyetin ardından Arsenal, İngiltere Ligi'nde evinde Bournemouth ile karşılaştı. Hiç kimse Kanonierler'den kolay bir zafer beklemiyordu, fakat İngiliz takım toplamda bir galibiyet mesafesinde Manchester City'e puan kaybetti. Arsenal kendine ek bir 'gerilim' yarattı; bu, Sporting ile oynanacak maçta da kendini gösterecek. Ruy Borjes'in takımı cumartesi günü Portekiz liginde Estrela karşısında sıradan bir galibiyet elde etti. Cevap maçında Sporting için kaybedecek hiçbir şey yok; en kötüsü olan evlerinde alınan yenilgi zaten yaşandı. Konuk takımın 2023 Avrupa Ligi'nde Arsenal'i eleme tecrübesi olumlu; bunu çarşamba günü uygulamaya çalışacaklar. En azından rakipler karşılıklı gol atacaklar.