Kiev Dinamosu, birkaç on yıl önce Ukrayna futbolunun amiral gemisi olarak sahne almış ve SSCB dönemlerinden beri kulübün büyük tarihinin bekçisi olmuştu. Ülkedeki toplumsal ve politik durum Kievlilerin alışık oldukları seviyeyi korumalarını ve Şampiyonlar Ligi'nin ana turundaki yıllık mücadelelere devam etmelerini imkânsız kıldı. Artık takımın herhangi bir kıta turnuvasının ana aşamasında yer alması bile bir başarı olarak kabul ediliyor. Eskiden beyaz-mavili takımın kadrosuna birçok ülkenin 'ikinci' dünya futbolundan oyuncular yönelirdi; şimdi oraya oynamaya gelen nadir futbolcular Surinam, Panama, Polonya ve Senegal'den. Kulübün sonuçları da düşüyor, çünkü yerli oyuncular savaş halinde olan ülkeden ayrılmaya çalışıyorlar. PAOK ise her anlamda çok daha müreffeh. 2024 yılında Selanik'ten oluşan ekip Yunanistan'ın şampiyonu oldu ve geçen sezon Olimpiakos'tan iki puan geride üçüncü olarak tamamladı; Olimpiakos Şampiyonlar Ligi eleme turuna katılma hakkını elde etti. Burada yerel futbolcular, Ukrayna takımındaki oyunculardan çok daha kaliteli yabancı oyuncularla etkili bir şekilde harmanlanıyor. Son beş Avrupa kupası yarışında PAOK dört kez play-off'a yükseldi: iki kez Konferans Ligi çeyrek finallerine, iki kez Avrupa Ligi'nin 1/16 turuna kadar çıktı. Bahis şirketleri ev sahibi takımı yaklaşan karşılaşmanın favorisi olarak belirledi ve onların galibiyeti için oran 1,73 verdi. İlk maç, Ukrayna topraklarında maçların yapılamaması nedeniyle Lublin'de yapıldı. Stadyumda yaklaşık üç binden biraz fazlası vardı ve Dinamo Kiev'i destekleyenler olmasına rağmen Kievliler kendi sahalarındaki avantajı kullanamadılar. Maç çok gollü geçti. 4. dakikada Vladimir Brazhko skoru açtı, ancak 51. dakikada Dinamo Kiev 1-3'lük skorla gerideydi. Maçın geri kalanında Dinamo Kiev ancak farkı azaltabildi; takımın ilk golünü atan oyuncu Justin Lonwijk oldu. Bir gol farkıyla yenilmek bile Ukrayna takımına Yunanistan'daki karşılaşma öncesinde iyi bir işaret değildir. PAOK, geçen sezondaki belirleyici maçlarda kendi sahasında neredeyse yenilmezdi. Toumba Stadyumu'nda oynanan son iki resmi maçta takım, şampiyon olan AEK ile berabere kaldı ve ikinci olan Olympiakos'u yendi. Muhtemelen PAOK yeniden galip gelecek.