Görünürdü ki Çekoslovakya'nın tarihi mirasına sahip olan Çek milli takımı futbol dünyasında önde gelenlerden biri olmalı. Ancak Çekya bağımsız bir devlet olarak kurulduktan sonra dünya şampiyonasına sadece bir kez katılabildi. Bu, 20 yıl önce gerçekleşti, ancak Almanya'daki takım grup aşamasını geçemedi. Çek milli takımı, kıta şampiyonlukları konusunda gerçek bir uzmandır. Son 30 yıl içinde Çekler Avrupa Şampiyonası'nı hiç kaçırmadı; bir kez finale ulaştı ve bir kez daha yarı finale çıktı. Büyük turnuvalara katılım açısından böyle bir dengesizliği göz önüne alırsak, Çekya'da 2026 Dünya Kupası'na katılım konusuna son derece ciddi yaklaşım var. Takım şu anda iyi formda; bunu eleme aşamasında olduğu kadar daha önce oynanan Uluslar Ligi'nde de gösterdi. Orada Çekler, Lig B'deki grubunu kazanarak Avrupa'nın en güçlü ligine yükselme başarısı gösterdi. İrlanda milli takımı, İngiliz milli takımının gölgesinden ilk kez 1980'lerin sonlarında çıktı. O zamandan beri 'Yeşil Ordu' üç kez dünya şampiyonalarına ve üç kez Avrupa şampiyonalarına çıktı; bunların yarısında play-off'a yükseldi. İrlandalıların grup aşamasından çıkmanın dışında büyük turnuvalarda başka bir başarı elde edemedi. Prag'daki play-off final maçını kazanan takım Danimarka veya Kuzey Makedonya ile karşılaşacak. Bahis firmaları ev sahibi takımı favori olarak belirledi ve onların zaferi için 2,00 oranını öne sürdü. Uluslar Ligi'nde başarılı olduktan sonra Çek taraftarlar milli takımının doğrudan Dünya Kupası'na katılmasını umuyordu. Grubun ana rakibi kuşaklar değişimi yaşayan Hırvatistan'dı. Ancak Hırvatlar ile eşit koşullarda rekabet edemediler; geçen yıl ekim ayında Çekler Faroe Adaları'na yenildi ve bunun ardından aniden İvan Hašek teknik direktörlük görevinden kovuldu. Bunun ardından 2025 Aralık'tan bu yana yaklaşan play-off için Çek takımını deneyimli 74 yaşındaki uzman Miroslav Koubek hazırlıyordu. İrlanda, 2026 Dünya Kupası eleme grubunda ciddi bir rakip olarak kendini gösterdi. Turnuva sırasında Portekiz'in ardından ikinci oldu ve Macaristan'ı geçti. Bu arada üç deplasman maçından ikisi kaybedildi. Kendi sahasında Patrik Schick ve ekibi için galibiyet şansı çok daha yüksek.