Здавалося б, маючи історичну спадщину Чехословаччини, збірна Чехії повинна була займати одну з провідних ролей у світовому футболі. Проте після утворення Чехії як окремої держави їй вдалося всього разу пробитися на світовий чемпіонат. Це сталося 20 років тому, але в Німеччині команді не вдалося пройти далі за груповий етап. Чеську збірну можна вважати справжніми спеціалістами з континентальних чемпіонатів. За останні 30 років чехи жодного разу не пропустили Євро, один раз дійшли до фіналу і ще раз до півфіналу. Враховуючи такий дисбаланс у участі у великих турнірах, до виходу на ЧМ-2026 в Чехії ставляться максимально серйозно. Команда зараз у хорошій формі, що продемонструвала як на відбірковому етапі, так і раніше на Лізі націй. Там чехи зуміли виграти свою групу у Лізі B, за рахунок чого пробитися до найсильнішого дивізіону Європи. Команда Ірландії вперше вийшла із тіні англійської збірної наприкінці 80-х років минулого століття. З того часу зелена армія тричі виходила на світові та європейські чемпіонати, у половині випадків забезпечуючи вихід у плей-оф. Інших досягнень на великих турнірах, окрім виходу з груп, ірландці не мають. Переможець матчу в Празі у фінальному поєдинку плей-оф зустрінеться з Данією або Північною Македонією. Букмекерські контори визначили господарів поля фаворитами майбутньої зустрічі, запропонувавши на їхню перемогу коефіцієнт 2,00. Після успішної Ліги націй чеські вболівальники розраховували на прямий вихід своєї збірної на світовий чемпіонат. Основним конкурентом у групі була Хорватія, що переживає зміну поколінь. Проте конкурувати на рівних з хорватами не вдалося, а в жовтні минулого року чехи умудрилися програти Фарерським островам, після чого з посади тренера був швидко звільнений Іван Гашек. З грудня 2025 року до майбутнього плей-оф чеську команду готував Мирослав Коубек — досвідчений 74-річний спеціаліст. Ірландія в кваліфікації ЧМ-2026 проявила себе як серйозний боєць. Під час турніру вона змогла обійти Угорщину, зайнявши друге місце після Португалії. При цьому два з трьох виїзних матчів були програні. На своїй арені Патріка Шика та його команди набагато більше шансів на перемогу.