Збірна Чехії вийшла на чемпіонат світу у Північній Америці з серйозними поєдинками. Обидва матчі плей-офф європейської кваліфікації чехи виграли у гідних команд Ірландії та Данії. Початок чемпіонату світу для підопічних досвідченого Мирослава Коубека видався не менш запеклим, але цього разу успішного результату досягти не вдалося. Чеська команда грала проти одного з найсильніших представників Азії — Республіки Корея. Тактика на матч Мирослава Коубека була очевидною — використати перевагу в зрості, навіси та стандартні положення. У другому таймі поєдинку вона спрацювала, коли після аута головою забив Ладіслав Крейчі. Корейці зіграли більш універсально, діяли активно та різнопланово, що дозволило їм швидко зрівняти рахунок, а під завісу поєдинку забити вирішальний м’яч. Враховуючи, що в останньому турі Чехія змушена грати з господарями турніру, поєдинок другого дня турніру проти Південної Африки набуває особливого значення. Одного очка для виходу в плей-офф з третього туру європейській команді точно не вистачить, а отже африканську команду потрібно перемагати. Букмекерські контори визначили господарів поля фаворитами майбутньої зустрічі, запропонувавши на їх перемогу коефіцієнт 1,77. ЮАР ще до початку турніру вважалася одним із найслабших представників Африки. Південноафриканські футболісти могли зіткнутися з ще більшими неприємностями у зустрічі з Мексикою, але господарі мундіалю, добру половину матчу ніби боялися власної рухливості. Наприклад, у другому таймі, коли ПАР залишилася вдесятеро, а згодом — у дев’ятьох, мексиканці ніби спеціально віддавали м’яч суперникам і, в підсумку, майже дійшли до програшу. У всьому ж ПАР допускала помилки за найменшого тиску. Дисципліна в команді явно хромала, що чітко підтверджують як пропуск першого гола, так і дві червоні картки. У випадку з першим голом захисник міг би й не порушувати правила як остання надія. У випадку з другим — удар рукою по голові суперника — само собою, його теж можна було уникнути. Якби клас Чехії був трошки вище, можна було б сміливо ставити на перемогу цієї команди. Оскільки ще восени минулого року чехи програли Фарерам і мали іншого тренера, краще ставити на мінімум два забиті голи в поєдинку.