República Checa chegou à Copa do Mundo na América do Norte com combates acirrados. As duas partidas da fase de eliminatórias europeias foram vencidas pela equipa checa contra adversários dignos: Irlanda e Dinamarca. O início da Copa do Mundo para a equipa treinada pelo mais experiente Miroslav Koubek revelou-se igualmente combativo, mas, desta vez, não foi possível alcançar um desfecho vitorioso. A equipa checa jogou contra um dos mais fortes representantes da Ásia — a Coreia do Sul. A tática para o jogo de Koubek era óbvia — explorar a vantagem de altura, os cruzamentos e as bolas paradas. No segundo tempo, isso funcionou, quando, após um arremesso lateral, Ladislav Krejčí marcou de cabeça. Os coreanos jogaram de forma mais versátil, atuaram de forma ativa e variada, o que lhes permitiu empatar rapidamente e, no final, marcar o golo decisivo. Considerando que, na última ronda, a República Checa terá de jogar contra os anfitriões do torneio, o jogo do segundo dia contra a África do Sul ganha especial relevância. Um ponto para chegar aos play-offs na terceira ronda da qualificação europeia não seria suficiente; por isso é preciso vencer a equipa africana. As casas de apostas colocaram os anfitriões como favoritos para o encontro, oferecendo uma odd de 1,77 para a vitória deles. A África do Sul já era considerada uma das seleções africanas menos fortes antes do início do torneio. Os futebolistas sul-africanos poderiam ter enfrentado ainda maiores problemas na partida contra o México, mas os anfitriões do Mundial, durante boa parte da partida, pareciam temer a própria impulsão. Por exemplo, no segundo tempo, quando a África do Sul ficou com dez jogadores e, mais tarde, com nove, os mexicanos pareciam entregar deliberadamente a bola aos adversários e, no final, quase se complicaram. Fora disso, a África do Sul cometeu falhas sob qualquer pressão. A disciplina na equipa claramente deixa a desejar, como fica patente tanto pelo erro defensivo que permitiu o primeiro golo sofrido, quanto pelas duas expulsões. No caso do primeiro golo, o defesa poderia não ter cometido a falta de último recurso. No caso do segundo, o toque de mão na cabeça do adversário, obviamente, não deveria ter ocorrido. Se o nível da República Checa fosse um pouco mais alto, poderíamos apostar com confiança na vitória desta equipa. Considerando que ainda no outono do ano passado os checos perderam para as Ilhas Faroé e tinham outro treinador, é melhor apostar em pelo menos dois golos na partida.