Naționala Cehiei s-a calificat la Cupa Mondială din America de Nord după lupte dure. Ambele meciuri din faza play-off a calificărilor europene le-au câștigat cehii în fața unor echipe demne, Irlanda și Danemarca. Începutul Cupei Mondiale pentru elevii lui Miroslav Koubek, cel mai experimentat, a fost la fel de disputat, dar de data aceasta nu au reușit să obțină un rezultat favorabil. Echipa cehă a jucat împotriva unuia dintre cei mai puternici reprezentanți ai Asiei - Republica Coreea. Tactica pentru meci a lui Koubek a fost evidentă: să exploateze avantajul în înălime, centrările și fazele fixe. În repriza a doua a meciului, a funcționat atunci când, după o aruncare din margine, Ladislav Krejčí a înscris cu capul. Coreenii au jucat mai variat, au acționat activ și cu multiple planuri, ceea ce le-a permis să egaleze rapid scorul, iar spre finalul meciului să înscrie golul decisiv. Având în vedere că în ultimul tur Cehia este obligată să joace împotriva gazdelor turneului, meciul din a doua zi împotriva Africii de Sud capătă o valoare specială. Un singur punct pentru accederea în optimile de finală din a treia rundă a calificării europene nu va fi suficient, iar echipa africană trebuie să fie învinsă. Casele de pariuri i-au desemnat pe gazde ca favoriți ai viitoarei întâlniri, oferind la victoria lor o cotă de 1,77. Africa de Sud încă dinaintea turneului era considerată drept unul dintre cei mai slabi reprezentanți ai Africii. Fotbaliștii sud-africani ar fi putut să întâmpine necazuri și mai mari în întâlnirea cu Mexicul, dar gazdele Mondialului, pentru o bună parte a meciului, păreau să se teamă de propria vervă. De exemplu, în repriza a doua, când Africa de Sud a rămas în zece oameni și, mai apoi, în nouă, mexicanii păreau să ofere mingea adversarilor în mod intenționat și, în final, au fost aproape să dea greș. În rest, Africa de Sud comitea greșeli la cea mai mică presiune. Disciplina în echipă este clar deficitară, lucru confirmat atât de contribuția la primul gol primit, cât și de cele două cartonașe roșii. În cazul primului, fundașul nu ar fi trebuit să comită faultul de ultimă speranță. În cazul celui de-al doilea, lovitura cu mâna la capul adversarului, desigur, nu trebuia făcută. Dacă valoarea echipei cehe ar fi fost puțin mai mare, s-ar fi putut miza cu încredere pe victoria acestei echipe. Deoarece încă din toamna anului trecut cehii au pierdut cu Insulele Feroe și au avut un alt antrenor, este mai bine să pariezi pe minimum două goluri marcate în meci.