La nazionale ceca si è qualificata per la Coppa del Mondo in Nord America dopo durissime battaglie. Entrambe le gare della fase a eliminazione diretta della qualificazione europea sono state vinte dalla Repubblica Ceca contro squadre degne quali Irlanda e Danimarca. L'inizio del Mondiale per i suoi allievi, guidati dall'esperto Miroslav Koubek, si è rivelato altrettanto combattuto, ma questa volta non è riuscito a ottenere un esito favorevole. La nazionale ceca ha giocato contro uno dei più forti rappresentanti dell'Asia: la Repubblica di Corea. La tattica per la partita di Koubek era ovvia: sfruttare il vantaggio di altezza, i cross e i calci piazzati. Nel secondo tempo, su una rimessa laterale, Ladislav Krejčí ha segnato di testa. I coreani hanno giocato in modo più completo, sono stati attivi e versatili, il che ha permesso loro di pareggiare rapidamente, e nel finale della partita hanno segnato il gol decisivo. Considerando che nell'ultima giornata la Repubblica Ceca è costretta a affrontare i padroni di casa del torneo, la sfida della seconda giornata contro il Sudafrica assume una particolare importanza. Un solo punto per qualificarsi ai playoff, dalla terza giornata, non basterà per la squadra europea, quindi bisogna battere la compagine africana. Le agenzie di scommesse hanno designato i padroni di casa come favoriti per l'incontro, offrendo una quota di 1,77 sulla loro vittoria. Il Sudafrica, già prima dell'inizio del torneo, era considerato uno dei rappresentanti africani meno forti. I calciatori sudafricani avrebbero potuto incontrare guai ancora peggiori nell'incontro contro il Messico, ma i padroni del Mondiale, per buona parte della partita, sembravano temere la loro vivacità. Ad esempio, nel secondo tempo, quando il Sudafrica è rimasto in dieci e poi in nove, i messicani sembravano volontariamente cedere il possesso agli avversari e, alla fine, hanno rischiato di farsi sfuggire l'occasione. Per il resto, il Sudafrica mostrava lacune in presenza di qualsiasi pressing. La disciplina della squadra è chiaramente carente, come dimostrano sia l'errore che ha preceduto il primo gol subito sia le due espulsioni. Nel caso del primo, il difensore avrebbe potuto evitare il fallo dell'ultima spiaggia. Nel caso del secondo, un contatto di mano alla testa dell'avversario non si sarebbe dovuto permettere. Se il livello della Repubblica Ceca fosse stato leggermente più alto, si sarebbe potuto scommettere con sicurezza sulla vittoria di questa squadra. Poiché anche lo scorso autunno i cechi persero contro le Isole Faroe e avevano un altro allenatore, è meglio puntare su almeno due gol segnati nella partita.