Benfika po výsledku minulého ročníku portugalské ligy obsadila jen třetí místo v soutěži. Poté, co orli minulou sezonu působili v hlavní fázi Ligy mistrů, museli v kvalifikaci začít boj o místo v hlavní fázi druhého nejprestižnějšího kontinentálního turnaje – Evropské ligy. Přitom sledovali přípravy Sportingu a Porta na vystoupení v elitním turnaji. Je třeba uznat, že zuřivost hráčů Benfiky zatím stačí k tomu, aby v Evropské lize dosahovali působivých vítězství. Na předposlední kvalifikační fázi turnaje Orli začali porážkou 1:2 od St. Gallen, na domácím hřišti však odpověděli drtivým vítězem 5:0. Podobná situace nastala i v minulém kole kvalifikace, když Benfica doma uzavřela všechny otázky o vítězi duelu s Hearts (6:1), poté vyrazila do Skotska jako hosté – 1:1. Aarhus v minulém sezoně nečekaně získal titul mistra Dánska. Takový úspěch se týmu podařil poprvé za 40 let. V kvalifikaci Ligy mistrů se Aarhusu podařilo vytvořit ten nejneuvěřitelnější comeback. Po prohře s Lechem doma 1:4 si venku vzali revanš stejným skóre 1:4 a v penaltovém rozstřelu vyřadili ohromené Poláky. Podobného luxusu se Sabah Baku nedostalo. Azerbajdžánský klub na domácím hřišti poslal mistra Dánska do vyřazovacích bojů výsledkem 4:0. V play-off kvalifikace Evropské ligy si Benfica vyjednala soupeře Aarhusu; v táboře Aarhusu nikdo neměl zvláštní iluze. Z toho důvodu byla prohra 1:3 v Lisabonu v prvním poločase očekávaným vývojem událostí. A po přestávce se Dánové zvedli a spolehlivě bránili, nevystavili brance soupeře žádné nebezpečí. Před odvetou ztráta o dva góly nevypadá jako katastrofa, a to jak z matematického, tak z praktického hlediska. Zvláště pokud vezmeme v úvahu skutečnost, že vyřazený tým na této úrovni bude evropskou sezonu nadále pokračovat ve skupinové fázi Ligy konferencí. V této souvislosti Aarhus nemá žádná omezení, která by mu bránila doma bojovat o vítězství. Benfika laxně hrála venkovní zápasy minulých kol kvalifikace, takže čekat vítězství hostů by bylo velmi troufalé.