Benficas resultat i den netop afsluttede sæson i Portugal var kun en tredjeplads i ligaen. Efter at ørnene i sidste sæson deltog i gruppespillet i Champions League, måtte de i kvalifikationen begynde kampen om en plads i hovedrunden i den næstbedste kontinentale turnering - Europa League. Samtidig fulgte man Sportings og Portos forberedelser til at deltage i eliteturneringen. Det må erkendes, at Benfica-spillernes vrede endnu rækker til at sikre sig imponerende sejre i Europa League. På den næstforrige kvalifikationsrunde begyndte ørnene med et nederlag til Saint-Gallen på 1-2, hvorefter de hjemme slog modstanderen med 5-0. Noget lignende skete i den seneste kvalifikationsrunde, hvor Benfica hjemme lukkede alle spørgsmål om vinderen af opgøret mod Hearts (6-1), hvorefter de drog til Skotland – 1-1. Aarhus blev i sidste sæson uventet mester i Danmark. Denne præstation skete for holdet for første gang i 40 år. Da de kom i kvalifikationen til Champions League, stod Aarhus bag det mest utrolige comeback. Efter at have tabt for Lech hjemme 1-4, tog danskerne også revanche ude med samme cifre og slog de chokerede polakker ud i straffesparksrækken. Sådan luksus oplevede Sabah Baku ikke. Den aserbajdsjanske klub sendte Danmarks mester i knockout-turneringen med 4-0 på hjemmebane. Efter at have trukket Benfica som modstander i playoff-runden af Europa League, var der ikke mange forhåbninger i Aarhus-lejren. Derfor var et 1-3 nederlag i første halvleg i Lisboa en ventet udvikling. Efter pausen samlede danskerne sig og spillede solidt i forsvaret uden at true modstanderens mål. For returopgøret synes et nederlag på to mål ikke at være en katastrofe hverken matematisk eller praktisk. Især når man tager i betragtning, at holdet, der røg ud på dette stadium, vil fortsætte sæsonen i den samlede fase af Europa Conference League. Derfor har Aarhus ingen begrænsninger, der hindrer dem i at kæmpe om en hjemmebanesejr. Benfica spillede ikke særligt seriøst i udekampe i de forløbne kvalifikationsrunder, så at forvente en sejr fra gæsterne var meget risikabelt.