A Benfica a múlt szezon portugál bajnokságának összesített sorrendje alapján csak a bajnokság harmadik helyén végzett. Miután a múlt szezonban a sasok a Bajnokok Ligája csoportkörében szerepeltek, a selejtezőben kellett megkezdeniük a harcot a kontinens második legmagasabb szintű sorozatának, az Európa Liga főcsoportjába jutásáért. Eközben figyelemmel kísérték a Sporting és a Porto felkészülését az elit tornára. Be kell ismerni, hogy a Benfica játékosainak haragja egyelőre elegendő ahhoz, hogy lenyűgöző győzelmeket érjenek el az Európa Ligában. A mezőny előző előselejtező körében a sasok 1:2-es vereséggel kezdtek a Sankt Gallen ellen, amelyre hazai pályán 5:0-s győzelemmel válaszoltak. Hasonló dolog történt a legutóbbi kvalifikációs körben is, amikor a Benfica hazai pályán lezárta a párbaj győztesével kapcsolatos minden kérdést a Hart's ellen (6:1), ezt követően idegenben Skóciába utazott — 1:1. Az Aarhus a múlt szezonban váratlanul Dániában bajnokká vált. Ez a teljesítmény a csapat számára negyven év után először fordult elő. A Bajnokok Ligája selejtezőjében ott az Aarhus a legcsodálatosabb visszafordulás megteremtőjévé vált. Hazai pályán 1:4-re kikaptak a Lech-től, idegenben pedig ugyanezzel az 1:4-es eredménnyel visszavágtak, majd a büntetőrúgásokban legyőzték a lengyeleket. A Sabah Bakuban ehhez hasonló luxust nem engedhetett meg magának. Az azeri klub hazai pályán 4:0-ra kiütötte a dán bajnokot. Az Európa Liga play-off selejtezőjében a Benficát kapták ellenfélként; az Aarhus tábora senki sem reménykedett különösebb illúziókban. Ennek megfelelően a Lisszabonban rendezett mérkőzés első félidejében elszenvedett 1:3-as vereség volt a várható fejlemény. A szünet után a dánok összeszedték magukat, és megbízhatóan védekeztek, nem fenyegették az ellenfél kapuját. A visszavágó előtt kétgólos vereség nem tűnik katasztrófának sem matematikai, sem gyakorlati értelemben. Különösen, ha figyelembe vesszük azt a tényt, hogy ezen a szakaszon kieső csapat az Európa Konferencia Liga csoportkörében folytatja az európai kupaszereplést. Ezért az Aarhusnak nincsenek olyan korlátai, amelyek megakadályoznák, hogy otthon harcoljon a győztes kimenetelért. A Benfica az előző kvalifikációs körök idegenbeli mérkőzésein hanyagul játszott, ezért ostobán lenne vendéggyőzelemre számítani.