England skal spille mod Frankrig i den vigtigste kvartfinale lørdag den 10. december. Gareth Southgates hold har gjort størst fremskridt i forhold til kampe i Nations League. Englænderne har ikke lukket mål ind i tre kampe i træk. Dermed har de scoret tolv mål - en gentagelse af det bedste resultat i grundspillets historie. Ikke kun startspillerne er i storform, men også reserverne. Rashford og Grealish yder en vigtig støtte i anden halvleg. Foden har passet perfekt ind i truppen på trods af tabet af Raheem Sterling. I playoffkampen mod Senegal viste England karakter og overlevede en hård første halvleg. Det var Jordan Pickford, der gjorde forskellen. Målmanden afværgede et meget vanskeligt skud fra den senegalesiske angriber fra uden for feltet. Det var et afgørende øjeblik i kampens slutfase. Afrikanerne faldt fra hinanden efter det første indkasserede mål. Når det er sagt, så var England ikke uden sine negative sider. Raheem Sterling var ude af stand til at deltage i kampen. Hans hjem blev røvet. Fodboldspilleren skulle være tilbage i tide til mødet med Frankrig, men det er usandsynligt, at han vil blive set som en nøglespiller. Endnu mere pinlig er skaden til Declan Rice. Den centrale midtbanespiller missede en af træningerne. Hans deltagelse i kvartfinalen er nu yderst tvivlsom. Frankrig spiller stadig i sparetilstand. Det er svært at forstå landsholdets potentiale, da de ikke har et seriøst niveau af modstand. Verdensmestrene har alvorlige problemer mod Danmark. Alle de andre modstandere har ikke voldt nogen nævneværdige vanskeligheder. Turneringens største stjerne er, som det kan forudsiges, Kylian Mbappe. Holdets bedste angriber har allerede scoret fem mål. Mbappe scorede vendepunktsmålene mod Danmark og Polen. VM er også af stor kvalitet for Olivier Giroud. Veteranen har scoret tre mål. Men der er store spørgsmål i forsvaret. Frankrig indkasserede i alle kampe ved turneringen. Det var ingen tilfældighed. Polen kunne i øvrigt have skabt problemer for verdensmestrene i første halvleg, hvis de havde omsat deres chancer. Mødet mellem de to giganter følger ikke et naturligt sceneri. De risici, der er involveret, er minimale. Frankrig vil være langt mere forsigtige end deres tidligere modstandere. Englands kontraangrebsevner, som de viste mod Senegal, er fremragende. Samtidig er Southgates hold bakket op af et forsvar, der har fungeret næsten uden nedbrud. Maguire og Stones spiller på et meget højt niveau. Det er muligt, at det første mål i denne kamp bliver det sidste. Det er også logisk at gå ud fra en forlænget spilletid i en kamp mellem giganterne.