For ti år siden var Anderlecht fra Bruxelles den dominerende kraft i belgisk fodbold. Holdet missede sjældent mesterskabet, deltog systematisk i gruppespillet i Champions League og nåede ofte videre til playoff i sekundære kontinentale turneringer. Siden 2019 har Anderlechts muligheder været begrænsede til svingninger mellem tredje- og fjerdepladsen i den nationale liga. To gange i denne periode lykkedes det belgiske hold ikke at nå kvalifikationen til Europa Conference League. For en måned siden udpegede Anderlecht Vítor Bruno til ny cheftræner, under hvis ledelse han spillede én officiel kamp, der fandt sted i Stockholm. Hvis for det belgiske hold er det en usædvanlig begivenhed at glide forbi hovedfasen i en eller anden europæisk turnering, vil Hammarby få adgang til den samlede fase i Europa League eller Europa Conference League være en rigtig fest. Den svenske klub har længe haft en ambition om at blive mester i Allsvenskan og at prøve sig på et seriøst europæisk niveau, men i første tilfælde kommer den ikke højere end andenpladsen, og i andet tilfælde er den i næsten tyve år ved at afslutte sin fremdrift i kvalifikationsrunderne. Bookmakere har udpeget hjemmeholdet som favorit til det kommende opgør og tilbudt odds på deres sejr på 2,10. Det første møde mellem modstanderne i Sverige fandt sted for en uge siden. Anderlecht, som det mere erfarne europæiske hold, åbnede scoringen med et mål i det sjette minut. I alt var det en jævn duel, med føringen hos gæsterne fra Belgien frem til 78. minut, hvor den canadiske midtbanespiller Nathan Saliba fra Anderlecht blev udvist. Den numeriske overtag på banen gav Hammarby mulighed for at overtage initiativet og udligne stillingen et minut før tidens udløb. Uafgjort 1-1 giver begge hold gode chancer, men hjemmebanefaktoren giver Anderlecht en vigtig fordel. På trods af at det belgiske hold i løbet af sommerpausen mistede flere nøglespillere, der var gået til tyske og saudiarabiske klubber, overstiger transferværdien for de tilbageværende spillere dobbelt det tilsvarende tal for gæsterne fra Sverige. Lad os satse på, at hjemmeholdet kommer tættere på sejren i ordinær spilletid.