Nog tien jaar geleden was het Brusselse RSC Anderlecht de dominante kracht in het Belgische voetbal. De club miste zelden de kampioenschapstitel, speelde systematisch in de groepsfase van de Champions League en bereikte ook vaak de play-offs van minder voorname continentale toernooien. Sinds 2019 is het maximale dat Anderlecht kan bereiken het afwisselen tussen derde en vierde plek in de nationale competitie. Twee keer in deze periode slaagde de Belgische club er niet in zich te kwalificeren voor de Conference League. Een maand geleden benoemde Anderlecht Vítor Bruno tot hoofdtrainer, onder wiens leiding hij één officiële wedstrijd speelde die in Stockholm plaatsvond. Voor de Belgische club is het al buitengewoon als men niet doorstoot naar de hoofdronde van een Europese competitie; voor Hammarby zou het bereiken van de groepsfase van de Europa League of de Conference League een echt feest zijn. Het Zweedse team koestert al lang de ambitie om kampioen te worden in de Allsvenskan en zich te laten zien op een serieus Europees niveau, maar in het eerste geval lukt het niet hoger te eindigen dan tweede plaats; in het tweede geval duurt het iets minder dan twintig jaar voordat de ploeg haar voortgang in de kwalificatierondes voltooit. Boekmakers hebben de thuisploeg tot favoriet voor de komende ontmoeting uitgeroepen en bieden een winstkans van 2,10. De eerste ontmoeting tussen de tegenstanders in Zweden vond een week geleden plaats. Anderlecht, als de meer ervaren Europese club, opende de score met een doelpunt in de zesde minuut. Over het geheel genomen bleef het duel gelijk met een voorsprong van de Belgische bezoekers tot de 78e minuut, toen de Canadese middenvelder van Anderlecht Nathan Saliba werd weggestuurd. Een numeriek overwicht op het veld maakte het voor Hammarby mogelijk de initiatief te nemen en de stand een minuut voor het verstrijken van de reguliere speeltijd gelijk te trekken. Een 1-1 gelijkspel laat beide teams goede kansen, maar het thuisvoordeel geeft Anderlecht een belangrijk voordeel. Hoewel de Belgische club in de transferperiode enkele kernspelers verloor naar Duitse en Saoedische clubs, is de transferwaarde van de overgebleven spelers dubbel zo hoog als die van de gasten uit Zweden. Laten we ervan uitgaan dat de thuisploeg dichter bij de overwinning zal zitten in de reguliere tijd.