En af de mest besynderlige kampe i fjerde runde bliver langt fra et møde mellem de førende i tabellen. Southampton og Manchester United har nu mere til fælles, end det kan se ud til ved første øjekast. For det første startede begge klubber mesterskabet langt fra den måde, de havde planlagt, og i et personligt møde skulle de afbryde rækken af nederlag af forskellig længde. For det andet huskede fans af begge rivaler med forskellig følelsesmæssig farve duellen mellem klubberne i 2021, da Manchester United rev Southampton i stykker med en score på 9-0. Nu har rivalerne ikke en så kategorisk klasseforskel, men bookmakerne har identificeret gæsterne som favoritter til det kommende møde og tilbyder odds 1,75 på deres sejr.

I off-season købte Southampton målmanden Ramzdale fra Arsenal, forsvarsspilleren Harwood-Bellis fra Manchester City og midterforsvareren Flynn Downs fra West Ham. Leslie Ugochukwu er også blevet udlånt fra Chelsea. Southampton har forladt angriberne Che Adams og Sekou Mara samt den centrale midtbanespiller Alcaraz. The Saints har startet sæsonen på en dårlig måde. Men det handler ikke engang om de tre nederlag, men om de betingelser, de fik dem under. For eksempel kom Newcastle i første runde mod Southampton i undertal i det 28. minut, scorede det eneste skud i kampen, og "Saints" kunne ikke komme tilbage med 78% boldbesiddelse og 19 skud i retning af Newcastles mål. Holdet tabte 1-3 til Brentford med en målforskel på 6-7. "Saints" møder MU som det næstsidste hold i Premier League, hvilket bør skærpe deres humør på modstanderen til det yderste.

Manchester United forlod i off-season de "gamle" Marcial, Greenwood, Varane, Van Bissaka og andre. De Ligt, Zirkze, Yoro og Mazraoui kom ind på holdet. De Røde Djævle lagde hovedvægten på forsvaret. Man kan ikke sige, at Erik ten Hagues angreb var en succes i sidste sæson, da Manchester United scorede i mesterskabet på niveau med Crystal Palace og to mål mere end den kommende modstander. MU startede mesterskabet med en sejr over Fulham, men fulgte det op med nederlag til Brighton og Liverpool. Uniteds spil kan nu sammenlignes med de klassiske midterhold, så forvent en stor præstation fra Mancunians i Southampton.