Lørdagens åbningskamp i fjerde runde af Premier League spilles på St Mary's. Det er ikke til at sige, hvordan sæsonen vil udvikle sig for Southampton og Manchester United, men holdene er i øjeblikket naboer i tabellen, hvor Saints har et forspring på et enkelt point. Det er bestemt ikke den start på ligasæsonen, som Mancunians fans håbede på, idet de længes efter en tilbagevenden til de legendariske dage med Alex Ferguson. De har dog tilgivet deres favoritter en hel del siden sidste weekends sejr over den engelske vicemester.

Manchester United startede nemlig sæsonen med to uventede nederlag. I det første blev 'rambukken' fra Brighton afskrevet som en tilfældig fejlfyring i optakten, men mareridtet i anden runde med fire indkasserede mål i første halvleg fra Brentford rystede for alvor Eric ten Hags tropper. Mancunianerne gik ind til sidste uges møde på Old Trafford som underdogs. Bookmakerne vurderede Liverpools chancer for sejr til odds 1,70. Når det er sagt, så optrådte Manchester United i en helt anden forfatning og formåede at slå Englands andethold uden Cristiano Ronaldo, der først kom på banen i det 86. minut. Utvivlsomt er Erik ten Hags vigtigste opgave nu at opnå stabilitet i resultaterne. Mod Saints vil gæsterne komme med godt humør, men med to nederlag i bagagen, når de spiller med førsteholdet.

Og Southampton har bestemt ikke tænkt sig at tage kontrol over spillet og være i boldbesiddelse. Holdet sluttede den forrige ligasæson på en 15. plads, så fire point i tre kampe til at starte den nuværende sæson kan betragtes som et positivt resultat. Saints led desuden deres eneste nederlag mod et forstærket Tottenham i London. Et nederlag i første runde gjorde ikke Hasenhuttls tropper specielt pinlige, hvilket en 2-2 uafgjort mod Leeds og en 2-1 udebanesejr over Leicester vidner om. Det er vigtigt at bemærke, at den østrigske træner gør aktiv og effektiv brug af de spillere, som han har erhvervet sig i off-season.

Southampton har scoret i alle officielle kampe i denne sæson. Selvom Saints kommer ind til kampen som underdogs, er det usandsynligt, at hjemmeholdet vil have vaklende knæ. Gæsterne bør derimod bygge videre på deres tidligere succes. Pre-match forudsigelser lover mindst 3-4 mål i kampen.