Portugal møder Nordmakedonien i en afgørende playoff-kamp i VM-kvalifikationen. Portugiserne spillede en opslidende kamp mod Tyrkiet. Værterne formåede at holde stand, men fiaskoen var meget tæt på. Det var heldigt, at tyrkerne ikke scorede et straffespark. Portugals spil i angrebet efterlod dog et behageligt indtryk. Ronaldo fandt fælles fodslag med Diogo Jota. Fernando Santos organiserede holdet godt, og det lykkedes portugiserne at bryde det tætte tyrkiske forsvar ned. Mod Makedonien vil udfordringen være den samme, men lidt anderledes. Gæsterne vil spille i samme stil, som de gjorde mod Italien. Nordmakedonien vil ikke presse på modstanderens banehalvdel og vil spille med hele holdet i forsvaret. Før kampen mod Tyrkiet havde Portugal problemer mod modstandere, der spillede med vægt på forsvaret. Makedonien har nogle ordentlige spillere, som kan volde problemer for portugiserne. Hvis portugiserne ikke kan score tidligt i kampen, kan det være, at de bliver nervøse. Mange vil kalde Nordmakedoniens sejr over Italien for en tilfældighed, men allerede før det havde det ydmyge hold slået Tyskland ude på udebane. Bookmakerne betragter med rette hjemmeholdet som klare favoritter. Faktisk skal der et mirakel til for at holde Portugal ude af VM, men mange mål er usandsynligt i dette opgør. For det første vil Pepe tilføje selvtillid og erfaring til hjemmeholdets forsvar. Det er muligt, at gæsterne slet ikke scorer nogen mål. For det andet kan Portugal pragmatisk set bevare en 1-0 eller 2-0 føring. Det er svært at forestille sig, at der kan blive scoret fire mål i denne kamp. Der er altid en masse nerver i sådanne kampe. Makedonien vil holde en 0-0 eller endda en 0-1 for en nervøs afslutning. Portugal vil forsøge at minimere risikoen efter det første mål. Det er logisk at antage, at vi ikke skal forvente fire mål i en kamp som denne.