Lørdag den 4. januar møder Barbastro Barcelona på hjemmebane. Det er en kamp i 1/16-finalerne i King's Cup. Barbastro er en klub i den fjerde stærkeste spanske liga. Der vil naturligvis være rotation fra catalanerne, som allerede er i gang med at forberede sig til Super Cuppen.

Barbastro ligger selv i deres liga på en sekstendeplads. Holdet er alvorligt truet af nedrykning til femte division. Den beskedne amatørklub har kun fem sejre i sytten kampe.

Samtidig er det en fejl at undervurdere outsideren. En anden catalansk klub, Espanyol, har allerede betalt for en så stor sensation. Værterne vandt med 2:0 og lukkede oddset på 10,00. Det er klart, at Barbastro har en særlig stemning til pokalturneringen.

I øvrigt kom december relativt positivt ud. Outsideren lukkede året med en sejrsløs række på tre møder. Det lykkedes dem at hente syv point og trække sig op til nedrykningspladserne.

Barcelona gik på den anden side til pause med meget blandede følelser. Det lykkedes klubben at tabe to kampe i træk i La Liga for første gang i sæsonen med tre nederlag i en række på fem møder. En anden mareridtsagtig kendsgerning er, at alle nederlagene var på hjemmebane.

I alle tre kampe var der enorme vanskeligheder med at realisere, men den bedste med hensyn til kvalitet var overraskende nok kampen mod Atletico. Barcelona skabte 2,5 xG-chancer og scorede kun ét mål. Modstanderen svarede på den anden side igen med to mål. En typisk Atletico-sejr uden klare målchancer. Et meget hårdt slag for psykologien. Måske vil pausen bare hjælpe med at komme tilbage på rette spor.

Den største vanskelighed nu er skader. Det første tab er helt sikkert Lamine Yamal. Holdet er nødt til at lede efter en erstatning for anføreren, men alt dette er relevant for kampe på højere niveau. Unge spillere og spillere fra den dybe reserve kommer frem mod Barbastro. Målmand Wojciech Szczęsny vil sandsynligvis spille sin længe ventede kamp.

Desværre kom der før kampen en trist nyhed om Dani Olmo. Klubben kunne ikke udtage ham på grund af økonomiske begrænsninger. Hans-Dieter Flick har for mange problemer. En travl kalender med hele fire turneringer i januar.

Det er klart, at selv i denne situation vil Barbastro ikke blive en hindring på vejen til 1/8-finalerne i King's Cup. Samtidig er et stort nederlag usandsynligt. Værterne har vist, at de kan forsvare sig med værdighed mod klubber fra eliten. Dette er stadig ikke en helt acceptabel modstander. Det er usandsynligt, at værterne vil tænke på at angribe, men de kan lukke mindre end fire mål ind. Især fordi Barcelonas trup vil være ret eksperimentel. I betragtning af skaderne og situationen med Olmo skal selv rotationsspillerne beskyttes. En minimal sejr til favoritten er ikke udelukket.