Az angol válogatott a világbajnokságra Észak-Amerikában érkezett a nyolc olyan válogatott közül, amelyek korábban már győztek a világbajnokságokon. A három oroszlán nem szenvedett problémát a selejtezőben. Annak ellenére, hogy Thomas Tuchel kritikák kereszttüzébe került, a futball atyái megnyerték az összes selejtező csoportmérkőzését, ahol a fő riválisok Szerbia és Albánia voltak. A konkurencia nem adódott, amit a Tuchel-csapat gólkülönbsége 22:0 is alátámaszt. Ráadásul a szerbek hazai pályán Angliától különös kegyetlenséggel kaptak ki - 0:5. Ez nyilvánvaló: a brit csapat a résztvevők között az egyik legerősebb kerettel érkezett a világbajnokságra. Meglepő, hogy a bolygón egyáltalán vannak olyan válogatottak, amelyekbe még a jó erőnlétben lévő Cole Palmer és Phil Foden sem tudna beférkőzni. Horvátország veretlenül teljesítette a selejtező szakaszát. Zlatko Dalić irányítása alatt a legnehezebb mérkőzésüket Prágában játszották közvetlen riválisa, a Csehország ellen. Ott döntetlent érve a horvátok teljes mértékben bebizonyították a cseheknek hazai pályán fennálló fölényüket, 5:1-re megverve őket. Észak-Amerikába a meg nem öregedő Luka Modrić és társai a 2018-as és a 2022-es világbajnokság második és harmadik válogatottjaként érkeztek. Annak ellenére, hogy Horvátország az utóbbi világbajnokságokon sokkal sikeresebb volt Angliánál, a torna Észak-Amerikában semmi jóval nem kecsegteti. A fogadóirodák a hazai pályát a találkozó favoritjává tették, és a győzelmükre 1,72-es oddsot kínáltak. Könnyen elképzelhető, hogyan fognak az angolok játszani a soron következő találkozón. A labda a játékidő kétharmadában az ő kontrolljuk alatt lesz, az ellenfél védekezése pedig folyamatosan megroppan. Az első kapura irányzott találat súlyosan megnehezíti a horvátok helyzetét. Gareth Southgate utáni időszakban Tuchel irányítása alatt csapata futballja kissé kevésbé pragmatikus lett, de az alapelvek ugyanazok maradtak. Horvátországgal kapcsolatban a fiatalítás és a tapasztalat keveréke egyelőre nem tűnik megbízható konstrukciónak, amit a legutóbbi felkészülési mérkőzések is megmutattak. Anglia megnyeri a mérkőzést.