İngiltere Milli Takımı Dünya Kupası'nı Kuzey Amerika'da, daha önce Dünya Kupası'nı kazanan sekiz takımdan biri olarak katıldı. Üç Aslan, eleme aşamasında hiçbir sorun yaşamadı. Thomas Tuchel eleştirilere maruz kalmayı başardığına rağmen, futbolun kurucuları eleme grubundaki tüm maçları kazandı; ana rakipler Sırbistan ve Arnavutluk olarak kabul edildi. Rekabet olmadı; bu, Tuchel'in takımının attığı ve yediği goller arasındaki farkla da kanıtlandı: 22:0. Üstelik Sırplar kendi topraklarında İngiltere tarafından özel bir acımasızlıkla yenildi - 0:5. Bu açıkça gösteriyor ki İngiltere Milli Takımı, tüm katılımcılar arasında Dünya Kupası'na en güçlü kadrolardan birini getirdi. İnanılması güç ki gezegende Cole Palmer ve Phil Foden'in bile yetişemediği milli takımlar var. Hırvatistan yenilgisiz eleme turunu tamamladı. En zorlu maçlarını, doğrudan rakip olan Çekya ile Prag'da oynadılar. Orada 1-1 berabere kaldılar; Hırvatlar Çekler'e kendi sahalarında üstünlüklerini tamamen kanıtlayarak 5-1'lik skorla galip geldiler. Kuzey Amerika'ya yaşlanmayan Luka Modrić ve arkadaşları, 2018 Dünya Kupası için ikinci, 2022 Dünya Kupası için ise üçüncü milli takım olarak Kuzey Amerika'ya geldiler. Son Dünya Kupaları turnuvalarında Hırvatistan İngiltere'den çok daha başarılı olsa da Kuzey Amerika'daki turnuva onun için iyi bir işaret vaat etmiyor. Bahis şirketleri ev sahibi tarafı gelecek maçın favorisi olarak belirledi ve galibiyetleri için oran 1,72 verdi. Gelecek maçta İngiltere'nin nasıl oynayacağını zorlanmadan hayal etmek mümkün. Top oyunun iki üçüncü bölümü boyunca onların kontrolünde olacak; rakip savunma sistematik olarak sarsılacak. Çıkan ilk etkili vuruş, Hırvatlar'ın kaderini kritik biçimde zorlaştıracaktır. Gareth Southgate yönetimindeki İngiltere, Thomas Tuchel yönetimi altında futbolu biraz daha az pragmatik hâle gelmiş olsa da ilkeler aynı kaldı. Hırvatistan'ın gençlik ile deneyiminin bu karışımı şu anda güvenilir bir yapı olarak görünmüyor; bu, son hazırlık maçlarında da gösterildi. İngiltere maçı kazanacak.