Norveç takımı, Kuzey Amerika'da düzenlenen bu Dünya Şampiyonası'nın tartışmasız sürprizlerinden biri oldu. Aslında turnuva başlamadan önce futbol kamuoyu bu İskandinav ekibini yıldızlarıyla tanıyordu: Erling Haaland ve Martin Ødegaard. Dünya Şampiyonası, Ståle Solbakken'in her oyun hattında güçlü olan ve dünya arenasında herhangi bir rakibe karşı koyabilecek en etkili takımı kurabildiğini ispatladı. Norveçliler Brezilya ile oynanan 1/8 finalinde olgunluk sınavını ayrı bir sınav olarak verdiler. Evet, mevcut pentakampeon kadrosu tarihteki en güçlülerden çok uzaktır, ama her pozisyondaki oyuncuların kalitesi son derece yüksektir. İngiltere bu turnuvada altın madalyaların adayları olarak geldi. Thomas Tuchel, Dünya Kupası'na dünya futbol şampiyonluğunu yaklaşık aynı seviyede mücadele edebilecek iki kadro oyuncusu getirdi. Bununla birlikte Üç Aslan'ın turnuva ağındaki ilerleyişi eleştirilere maruz kalıyor. Bir yandan Tuchel'in oyun tarzı Gareth Southgate döneminin pragmatik örneklerinden daha olumlu yönde ayrışıyor. Öte yandan İngilizler zaman zaman o kadar pasif ve bazı açılardan ilkel ki, bu takımın her pozisyonda iki dünya standartlarında oyuncuya sahip olduğuna inanmak zor. Gana, Panama ve Demokratik Kongo Cumhuriyeti ile oynanan maçların çoğunda İngiliz taraftarlarının yaşadığı şey, turnuvaya başlamadan önceki beklentilerden ciddi şekilde sapıyor. İngiltere, Meksika ile yaptığı karşılaşmada ikinci yarıda sayı üstünlüğünü korumak zorunda kalırken, eksik oynamasına rağmen galip geldi. Geçtiğimiz beş maçta Norveç milli takımı iddialarının ciddiyeti konusunda hiçbir şüphe bırakmadı. Hatta en güçlü Fransızlara karşı bile ikinci kadro ile karşılık vermeye çalıştılar. Brezilya'yı yendikten sonra kimse Norveç'in bir yıldızlı takımını olduğunu düşünmez. Erling Haaland her zaferde önemli bir katkı yaptı. Ancak İngiltere Milli Takımı, Norveçli liderlere karşı nasıl mücadele edileceğini iyi biliyor. İngiltere Brezilyalılar karşısında daha temkinli olacaklar ve Skandinav kalecinin Brezilya maçında görülen aynı cesareti göstereceği kesin değil. İngiltere milli takımının galibiyeti üzerinde bahis koyalım.