İngiltere milli takımı dünya kupasına kendi geleneksel statüsünde favorilerden biri olarak geldi. Taraftarların Üç Aslanlar’a yüklediği yüksek umutlar bir yana, sadece geçen yüzyılın ortalarında tüm rakiplerini ezip şampiyon olabildiler. Mevcut İngiltere kadrosu çok etkileyici görünüyor, ama şu ana kadar Thomas Tuchel yönetimindeki takımın sonuçları bazılarını sevindirirken, bazılarını endişelendirdi. İlk grup üyeleri, Harry Kane ve ekibinin gruptaki galibiyetinden ve yenilgisiz olmalarından memnunlar. İkinci grup üyeleri ise Üç Aslanlar'ın Gana ile 0-0'lık beraberliğini ve Panama ile oynanan maçtaki soluk performansı anlamıyorlar. Bu arada turnuva İngiltere için en iyi şekilde başladı. Grubun doğrudan rakibi olan Hırvatistan karşısında Sisli Albion'un temsilcisi hem skorlarda hem oyun içeriğinde galip gelmeyi başardı. Gana söz konusu olduğunda, bu Afrika milli takımına İngiltere gol atamadı. Ayrıca onların çok fazla net fırsatı da olmadı. Zaten Panama'yla oynanan maçın ilk yarısında olduğu gibi. Taraftarlar, 2018 Dünya Kupası'ndaki gibi zayıf bir takımın ezilmesini beklerken, ikinci yarıda gol atılmış bir zaferle geçti. İngiltere için 1/16 turundaki rakip yeterince memnun edilmedi. Bu arada diğer takımların bu aşamadaki tecrübeleri farklılık gösteriyor. Almanya'nın, seri penaltılar sonucunda elendiği Paraguay'a karşı gösterdiği duygu ile Fransızların İsveçli futbolcuları kolaylıkla yenen duyguları karşılaştırılamaz. Şüphesiz Kane ve arkadaşları Afrika'dan bir başka temsilcinin de sakin geçmesini hedefliyorlar. DR Congo ile maçta gerilim yaratılırsa, kendimizi 1/8 finalde çok daha ciddi olan Meksika ile karşılaşmadan önce zayıflatabiliriz; zira dört maçta gol yemeyen Meksika çok tehlikeli. Kongo Demokratik Cumhuriyeti grup aşamasında kaliteli bir performans sergiledi. Portekiz'e sansasyonel bir beraberlik elde eden Afrikalılar, güçlü Kolombiya'ya sadece bir farkla yenildi. Grubun son maçında Kongo Demokratik Cumhuriyeti oyuncuları Özbekistan ile karşılaşmada karakterlerini ortaya koyarak istekli bir zafer elde ettiler. İngiltere'nin rakibi ciddi olduğundan, karşılaşma süresince sadece tek gol farkıyla sınırlı bir üstünlükle yetinmeyecekler.