Englands landslag kom til verdensmesterskapet i sin tradisjonelle rolle som en av favorittene. Til tross for de høye forventningene som alltid hviler på De Tre Løver blant fansen, var det først i midten av forrige århundre at de klarte å slå alle motstandere og bli mestere. Den nåværende troppen virker svært imponerende, men så langt vekker lagets resultater under Thomas Tuchels ledelse glede hos noen og bekymring hos andre. De første er fornøyde med Harry Kanes og lagkameratenes seier i gruppen og med at de ikke har tatt tap. De andre forstår ikke uavgjort mellom De Tre Løver og Ghana, samt den bleke prestasjonen i kampen mot Panama. Samtidig startet turneringen for England på aller beste måte. I kampen mot den direkte gruppemotstanderen Kroatia klarte det tåkelagte Albion å vinne både på poengtavlen og i spillinnholdet. Når det gjelder Ghana, lyktes England ikke i å score mot dette afrikanske laget. Og det var heller ikke mange store sjanser for dem. Faktisk var det slik også i første omgang mot Panama. Supporterne forventet en knusende seier mot outsideren, slik det var i VM i 2018, men fikk en målløs første omgang og en seier basert på ren klasse i andre halvdel av kampen. Motstanderen i 1/16-finalen kan England ikke være misfornøyd med. Samtidig varierer erfaringen hos andre lag på dette stadiet. Følelsene til de tyske fansene, som røk ut etter straffesparkkonkurransen mot beskjedne Paraguay, kan ikke sammenlignes med følelsene til franskmennene som lett slo svenske fotballspillere. Utvilsomt ønsker Kane og hans lagkamerater en rolig gjennomføring av enda en afrikansk representant. Hvis man vekker nervøsitet i kampen mot DR Congo, kan man bryte seg ned før møtet i 1/8-finalen med et mye mer seriøst Mexico, som ikke har sluppet inn et eneste mål i fire kamper. DR Congo viste seg å være av høy kvalitet i gruppespillet. Ved å sikre seg en sensasjonell uavgjort mot Portugal, tapte afrikanerne med bare ett mål mot de sterke colombianerne. I den siste gruppespillkampen viste DR Congo-spillerne karakter i møtet med Uzbekistan og sikret seg en seier som ble kjempet fram. England-laget vet at motstanderen er seriøs, og i løpet av kampen vil de ikke være fornøyd med en skrøpelig ettmålsledelse.